毛岸英归国后，被安排在中共中央宣传部工作，和其他同志相比，他显得非常“洋气”：他懂俄语、英语、德语，平时爱穿苏军呢子制服和马靴，而且交谊舞也跳得不错，为人处世有些不拘小节。由于在苏联生活了近十年，因此对祖国了解不多，中文也说得不太利索。
毛泽东——这位出身农家的父亲，用各种方式，引导岸英继续保留农民子弟的传统美德和生活方式。他向分别近20年的岸英提出的第一条要求，就是换上父亲的旧棉衣和旧棉裤，从“洋学生”变成“土八路”。
毛泽东的衣服又大又肥，毛岸英很瘦，穿得不合适，毛泽东家的服务员说帮着改改，穿着好看一点。毛岸英说不用麻烦了。
回来没几天，毛泽东就让毛岸英下乡劳动，跟着农民一起吃住生活。刚刚团聚的父子又开始了以书信沟通的生活。
毛岸英明白父亲的心思，诚恳地说：“我离开中国这么久，在苏联也主要是在学校生活，中国农村我不熟悉，我愿意向农民学习。”
在小山村中，毛岸英和农民同吃同住同劳动，向老农学习农活技术，并向农民了解农村情况。一个多月后，毛岸英回来了，毛泽东一看，乐了：“好哇，白胖子变成了黑胖子。”并摸着儿子长满茧子的手说：“这就是你在劳动大学的毕业证书。”
第五封信（1947年10月8日）
岸英：
告诉你永寿回来了，到了哈尔滨。要进中学学中文，我已同意。这个孩子很久不见，很想看见他。你现在怎么样？工作还是学习？一个人无论学什么或作什么，只要有热情，有恒心，不要那种无着落的与人民利益不相符合的个人主义的虚荣心，总是会有进步的。你给李讷写信没有？她和我们距离已很近，时常有信有她的画寄来的，身体好。我和江青都好。我比上次写信时更好些。这里气候已颇凉，要穿棉衣了。再谈。问你好！
1950年，抗美援朝战争爆发。毛泽东让新婚不久的毛岸英入朝参战，任中国人民志愿军司令部俄语翻译和秘书。同年11月25日，毛岸英壮烈牺牲。毛泽东得知毛岸英牺牲的消息后，强忍丧子之痛，缓缓地说：“打仗总是要死人的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。谁让他是毛泽东的儿子呢。”这是毛泽东一家为了中国的革命事业献出的第六位亲人。而作为一个父亲，他珍藏着毛岸英牺牲时的衣物长达二十年。