约翰生性孤傲，朋友很少，孤身一人住在小镇别墅里，日子过得像一潭死水。
这天，有个年轻人敲开他家的门，微笑着问他： 打扰了，请问您就是约翰先生吧？ 约翰挺奇怪： 是的，您有什么事吗？ 年轻人自我介绍说他叫彼得，说着从包里拿出一份材料，递给约翰。
约翰接过来一看，不由大吃一惊。这是一份 预约死亡 合同书，说的是在圣诞节，小镇将举办一次集体死亡活动，如果参加的话，无需付任何报名费，相反还可得到自己的骨灰被免费送上太空天堂的厚遇。
约翰年轻时是个喜欢冒险的人，常会做出一些让小镇人咋舌的举动，所以他对这份合同的内容挺感兴趣。自从三年前老伴去世后，他早就觉得日子过得没意思了，如果自己死后骨灰真能被送上太空天堂，真是太美妙了，这样的机会怎么能白白错过呢？于是，他毫不犹豫地在合同书上签下了自己的名字。
彼得见约翰这么果断而迅速地做出了决定，于是郑重地拥抱了他一下，然后又提醒道： 尊敬的约翰先生，现在离圣诞节还有一个星期，在生命最后的日子里，如果您还有什么未了的心愿，可以抓紧去做啊！ 约翰听了，心里不由一动。
约翰的儿子媳妇都在城里工作，夫妻和睦，生活美满，没有什么事情需要让他牵挂。在生命最后的日子里，约翰倒是觉得似乎应该要与一个人见上一面。这个人是谁呢？就是住在邻镇上一个名叫苔丝的女人。
约翰和苔丝年轻时有过一段感情纠葛。当初两个人彼此爱得很深，可苔丝的父亲坚决反对女儿这门婚事，认为约翰喜欢另类冒险，是个靠不住的男人。两个年轻人于是决定私奔，谁知到了约定动身的那一天，苔丝却失约了，约翰只好独自离开。后来，他流浪到这个小镇，立业成家，结婚生子，也就慢慢把苔丝淡忘了。现在自己的生命就要走到尽头，约翰很想与苔丝见上一面，并非重续旧情，只不过是想解开当初苔丝的失约之谜罢了。
约翰第二天一大早就起程了，乘车来到他离开了几十年的小镇，远远望去，苔丝家的那幢房子竟然还和以前一模一样，这令约翰很伤感。他缓缓走上前去，正要举手按铃，房门突然打开了，一位白发苍苍的老妇人站在他面前。