沙洛姆教授--诺贝尔奖金获得者，人称"现代机器人之父"。这个曾为"人体模拟学"奠定了一些理论基础的人，几天来正被一个问题困扰着。他总感到这些理论在发展的过程中，已出现许多谬误和破绽。可是错在哪儿，他却无法肯定。每每到了夜间，当他被这个问题困扰得不能入眠时，他甚至于想把这些理论全部推翻了重来。
在经过了一个不眠之夜后，清晨，当沙洛姆教授疲倦地坐在早餐桌前的时候，厨房机器人送来了早餐和一份装潢精美的请帖。那会儿他完全没有食欲，就用两个指头捏起了那份请帖，慢慢地读着："柯拉超级跨国公司，"他疑惑地摇了摇那白发苍苍的头，继续念道，"敦请最尊敬的沙洛姆教授先生，光临豪华大饭店，共进晚餐。总经理赫伯特·洛威尔顿首。即日。"“赫伯特·洛威尔?"沙洛姆教授捏着请帖站起来，在地毯上来回踱着，自言自语地说，"想起来了，那个花花公子赫伯特!他什么时候又当上了'柯拉公司'的总经理了?"傍晚，沙洛姆怀着好奇的心情来到了豪华大饭店，会见了赫伯特。这位"柯拉公司"的总经理，40多岁，高高的个儿，风度翩翩，一看就知道是个聪明过分的人。他那双褐色的眼睛转得极快，透着那么一股使人捉摸不定的神气。寒暄以后，赫伯特竟立刻开门见山地说："教授，我们公司根据您的理论制成了一种新型的机器人--'柯拉3型'。董事会决定聘请您为我们公司的科学总顾问，并想请您主持'柯拉3型'的最后试验。"说完，他得意地眯起了那双骨碌碌转的褐色眼睛。不想，教授却丝毫没有为他这些高贵的头衔所打动，半晌才冷冷地说："我没有兴趣。"“唔?"赫伯特那褐色的眼睛一下子瞪大了，又飞快地转起来。忽然，他的声音变得甜腻腻的，"要知道，这产品是体现了您的思想啊，是您的!要想让它顺利投入市场，当然还要借助您的威望，您的!"他见教授还是连头也不抬，就"刷"地亮出了一张聘书。他把聘书直戳在教授的眼前。上面有着一行赫赫的大字："任期五年。年薪四百万美元。"赫伯特按照生意人特有的眼光，确信这巨额的美元谁见了都会动心的。