车进了山沟沟， 走到一个深沟前， 屠阳看到一口棺材。掀开棺材盖， 他大吃一惊， 里面躺着的竟是继母！她双手平放在胸口， 胸前是个黑匣子。车夫说他每天经过这儿， 昨天这女人塞给他一百块钱， 要他今天经过时把她埋了。他以为遇到了疯子， 压根儿没理会。想不到今天经过这儿， 还真有口棺材！她竟然已经死了。他反复向人打听， 才打听到屠阳。
屠阳打开黑匣子， 里面是一个锡纸包， 纸包里是一团黑乎乎的东西， 有股淡淡的香味儿。马车夫凑近一看， 说是自制的大烟膏子。这女人， 一定是吞大烟膏死的。
张婶忽然放声哭起来， 她对屠阳说：“你后妈也是个苦命人啊！你爹黑灯瞎火驮她去县城， 因为她肚子疼得厉害。一检查， 竟是肝癌！回来的路上， 你爹心神不定， 车开得飞快， 就出了事。这肝癌能痛死人啊， 你后妈先是吃止痛片， 后来喝烈酒， 再后来就吃这大烟膏。向别人要介绍费， 也是没办法的事。没有你， 她早就一死了之！你家种的花， 就是大烟， 是我偷着从老家弄来的籽。怕被人知道， 她特意垒起墙， 又怕孩子学坏， 才不让人靠近。她舍不得花钱看病， 痛得厉害就吃大烟花、熬大烟膏。”张婶已泣不成声， “你后妈其实是个好心人呢！为我的傻儿子介绍工作， 我给了她五百， 她又如数退给我， 说那是要做给别人看的。前两天我去看她， 她说痛得好几夜睡不着了， 吃的烟膏子越来越多， 看来没几天活了， 想不到她走了这条路！”
屠阳如遭到五雷轰顶。“扑通” 一声跪在了继母的棺材前。他狠狠地给了自己两记耳光， 泪水顺着脸颊流了下来……