和11位总统“斗争”的漫画家

“读者们每天早上都在期待他的作品，他总能让你愤怒、让你大笑，或者让你思考。”《洛杉矶时报》编辑拉斯·斯坦顿说。为此，他曾三次赢得普利策新闻奖。但康拉德觉得，登上尼克松的敌人名单“比得普利策还荣耀”。这样与强权作战免不了付出代价。有人以诽谤名义将他告上法庭，有人写文章谩骂抗议。爵士歌手弗兰克·辛纳屈就曾表示：“他超出了媒体人的道德底线。不要以为在宪法第一修正案的掩护下就可以为所欲为。”他说的没错，正是美国宪法中不得剥夺言论自由和出版自由的规定，使得康拉德得以有自由环境进行创作。“我们曾经不止一次讨论过，康拉德带来了多大的麻烦。”1971年到1989年的《洛杉矶时报》社评版编辑托马斯说，“我们经常为此挨一顿臭骂。但是你还是忍不住欣赏他漫画的艺术性，背后的智慧及其老拳击中的要害。”

除了舆论环境，更重要的自然是康拉德个人的艺术天赋、新闻敏感、广泛阅读和思考。这个出生于1924年衣阿华州的穷小子有一对志存高远的父母，他们尽管生活拮据，却决定送孩子去学习艺术。康拉德常说，自己第一幅画作是在8岁时，画在男厕所墙壁的涂鸦。高中之后，他还曾与双胞胎兄弟辍学去阿拉斯加闯荡，为赚钱在妓院里弹钢琴。二战期间，康拉德决意从军，并参加过太平洋战役。尽管这是最后一次“正义”的战争，他却被身边随时发生的死亡、残缺、暴力深深震动，在此后的画作里，无一不是在为反对暴行、争取人权而努力。战场归来后，他进入衣阿华大学学习，并在学校校刊上首次发表了自己的漫画作品，兴奋的感觉激励他持续创作，从此走上漫画创作道路。

“漫画家应该保持自己的火气并转化为创作。”康拉德曾这样阐释自己的理念，“漫画的功能显然应该是否定性质的，一幅鼓吹意味的漫画通常等于什么也没说。”