传说刘邦灭了项羽，一统天下之后，就出榜广召四方能工巧匠，在京城大兴土木，营造皇城、宫殿，消息传到老家沛县，有个巧木匠王小九也想报名应召。无奈商量几回，老娘咋也不愿意这个“独苗”离开自己。娘儿俩几说几崩，闸板不入。那天晚上，吃着饭娘俩又商议开了。小九说：“娘，这修城盖殿，也是百年不遇的大事，再说京城是通都大邑，真要干上几年，咱又能开眼界长见识，又能跟着名家学艺，是一举两得的好事，您咋老不让去哎？”娘说：“九娃，凡事你就别想得那么顺当！娘不让你去就自有娘的道理。你爹下世早，撇下咱娘俩一老守着一小；娘最担心的，还是那皇家的活干不得。你年轻，哪知世事的艰难？俗话不说吗，‘伴君如伴虎’，凶险大着哩！自古皇帝有几个好的？一个个翻脸无情，六亲不认！你听那孟姜女哭得多苦！秦始皇修长城，修完长城拿人家民夫填了馅啦。给祖宗修陵墓，怕走漏消息，临了把几百工匠封进坑里陪葬了！瞧瞧这都是什么德性呀！”小九一听就笑了：“娘，小心是应该的。可修城盖殿，工匠夫役是成千上万，哪有那么巧，倒霉事就掉到咱头上了？再说，汉高祖跟咱同县，‘亲不亲，家乡人’，纵然出点事，也还得高看咱一眼哩。”说了一个晚上，娘到底还是没允口。
眼看着离限期越来越近，没法子，只得把师傅拉了来帮着说情，娘才算点了头。娘说：“既是老哥带着他，我也就放心了，可打明儿离了家就得让他装哑巴。”小九问：“为嘛？”娘说：“自古以来就是‘祸从口出’。跟着师傅只准你大口吃饭，小心干活，别的事，一概装聋作哑！”老师傅听了，虽觉得又好气又好笑，还是满口应承下来。师徒俩进了京，师傅就给他报了个名：王哑巴。小九笑眯眯的个圆脸一下子成了长脸啦，整天不吭不哈，闷头子干活就是喽。有时晚上见人家说说笑笑，实在眼馋，一阵子急起来，就生娘的气。
俗话说“怕鬼招魔障”。怕事怕事，那事真就落到头上来了。
那天傍晚，收罢工大伙都走了，小九在大殿里的西南角上，油漆内檐板，还有点尾工。小九一心赶活，不知不觉，外边太阳就快落山了。这当口，从殿口外边，可就轻手轻脚走进一个人来。这个人，个头不高，身穿便服，背着手，在殿里闲情信步。这人是谁？不是别人，正是当朝开国皇帝汉高祖刘邦。这两天，听说主殿就要竣工，心里憋不住老想来观看观看。此刻饭后无事，从后宫一溜漫步就走到这儿来了。