桥梁建筑专家茅以升，出身书香门第。其祖父是清朝举人，镇江名士，创办《南洋官报》。茅以升3岁受母亲启蒙，6岁读私塾，7岁进思益学堂，再入江南商业学堂，后考入唐山路矿学堂。毕业后被清华学堂官费保送，赴美国康奈尔大学土木专业，获硕士学位，转美国卡内基梅隆大学工学院，获工学博士学位，创立茅氏定律，当选美国工程院院士。
军事科学家蒋百里，出身书香门第，于乡间私塾启蒙，苦读文史经义，考中秀才。之后入浙江求是书院，获地方官员赏识，赴日留学。其间组织浙籍留日学生同乡会，编印刊物《浙江潮》，担任首届主编。学成回国后，投身民国革命活动，出任保定军官学校首任校长，学生有陈铭枢、唐生智、方声涛、刘文岛、张治中、陈诚等。蒋百里曾师从梁启超，关系亲密，亦曾与梁启超辩论，名言“吾爱吾师，吾更爱真理”，传诵至今。
以上列举14位科学家有个共同点，就是家庭环境良好——不是指有财富或有权势。书香门第，并非权势豪门。而地质学家李四光和物理学家吴有训，则属贫寒家庭出身，但年幼都被父母送入私塾读书。
(三)
近年，龚育之先生不遗余力呼吁恢复文理兼顾。龚育之曾在老清华读书，饱受梅贻琦校长领导的文理兼顾教育，终身受益，成为出众人才。他近年发表文章，到处演讲，反对分离科学和人文教育，指出随着人类社会发展，许多新问题的解决都不能只靠自然科学。适应这样的形势发展，愈来愈需要培养文理交融的人才。
目前高中分文理班，是大错特错，贻害无穷。理科生整天只知背公式、算习题，文不能提笔作论，史不知古往今来，一路上去，日后顶多成为一台计算机器。不懂得如何做个正直的人，亦无独立思维能力，更谈不到创造，何以做科学家。良好学习环境的一个主要内容，就是熟读文史。本文论及之十多位大科学家，都是读私塾出身，自幼领教经义。读文习史，通古博今，培养道德，学习做人，所谓先要成为一个人，然后才能成为一个科学家。
良好学习环境的另一重要内容，乃得名师指导。上文十多位大科学家，都曾留学海外。中国高等教育界，至今远远落后西方国家，要受良好高等教育，远赴海外，无可非议。而这些科学家得天独厚，曾有许多名家导师。叶企孙在美国的导师是诺贝尔物理学奖获得者布里奇曼，钱三强在法国师从居里夫人的女儿女婿。钱学森的导师是世界著名空气动力学教授冯卡门，并合作论文，创建卡门钱定理。周培源先从贝德曼，后拜贝尔为师，在德国莱比锡大学师从诺贝尔物理学奖获得者的量子力学创立者海森伯。吴有训在美国的导师，是发现康普顿效应并获诺贝尔物理学奖的康普顿。