爱迪生气急败坏，他绞尽脑汁，突然意识到由于人们对电的认识很少，再加上由于用电引发的火灾比较频繁，常常造成混乱，人们对电普遍怀有一种恐惧情绪，于是他决定从人们对电的恐慌情绪着手，摧毁特斯拉。
他亲自撰写了一本名为《当心》的小册子，还在《北美周刊》发表了一篇题为《电灯之危险》的文章，把交流电说得极其恐怖，但市民们仍然将信将疑。
为了进一步让市民直观地感受到交流电的危险，爱迪生决定利用“死亡表演”“教育”民众。他雇佣小学生们到街上抓小猫小狗等牲畜，残忍地把他们置于交流电下电死。最可怕的是处决大象。被电击的大象浑身冒着黑烟，倒地时激起一阵灰尘，大地都在颤抖，仿佛引起了地震。观众吓得惊叫连连，面如土色。爱迪生的雇员趁机宣传：“交流电可以杀死所有人，无论块头有多大！”
为了造成对比效果，爱迪生公司的雇员们用1000伏直流电电击猫、狗等动物，结果它们仍然活着；接着再用350伏交流电电击，它们被一一电死。爱迪生的宣传在市民中引起了巨大的恐慌。为了加强效果，爱迪生还买通纽约州监狱的官员，让他们将绞刑改为电刑，并邀请当地市民和媒体实时观看过程。首次接受电刑的犯人是一个叫威廉的年轻人。连续三次恐怖的通电，让威廉以极其恐怖的方式死去：“背部被烧成了炭，发出一股恶臭。脑袋的血凝结成了黑块。”
现场的人个个噤若寒蝉，交流电从此变成了死神的同义词。特斯拉及其公司成为众矢之的，声誉一落千丈。
幸运的是，爱迪生接二连三的攻击并没有整垮特斯拉。特斯拉发挥才能，制造出世界上第一艘无线电遥控船，发明了X光摄影技术、收音机、雷达、传真机、真空管、霓虹灯管等。他又迎来了柳暗花明的时刻，政要、富商、名媛，甚至作家都成为了他的好朋友。与此同时，爱迪生公司却由于经营不善陷入困境。1892年，爱迪生不得不联合托马斯·休斯顿和其他公司成立了通用电气公司。
背后使刀，令人不齿
1893年，芝加哥举办首届世界博览会。主办方决定采用最新的科技成果电灯来照明，特斯拉的西屋公司竞标成功。结果一出，爱迪生当场骂道：“我不卖给你们电灯，看拿什么照明！”