1957年漫画开始在台湾流行，蔡志忠立志要做一名职业漫画家。这一志向伴随着他此后的一生，“我很爱画，我很会画，只要不遏制我，我就会画一辈子”。
“我喜欢一个人待着。”
坐在沙发一角的他，平常中透着一些特别，牛鼻厚嘴，额头宽阔，稍显凌乱的长发中多了白发。这个从台湾最早引进内地的漫画书作者，一口闽南音很是温和，有些咬字并不清楚，说话的神态却是格外认真。
提起他，人们会恍然，然后一拍大腿很兴奋地念叨：“蔡志忠啊，知道知道，我看过他的漫画《六祖坛经》、《大醉侠》、《菜根谭》哩！”当然，还有人会提及当年风靡的动画《老夫子》、《乌龙院》等等，有印象的人，只要稍微的提示，就会列举出一大串他的作品。
1989年，蔡志忠第一次来到大陆，并逐渐为人关注。多年过去，这位来自宝岛台湾的漫画家，看似与人们已经相当熟络，人生故事四处传播，人群中谈笑风生。然而，在镜头下，蔡志忠收起了谦和的笑容，有些严肃。距离几步之处看他，横在空气之中的陌生感扑面而来。
“我不是个念家的人”
蔡志忠的故事，总会从那个小村庄讲起。
台湾彰化县花坛乡三家村，一个约百来户的中型村落，民风淳朴，古风犹存。蔡志忠所属的蔡氏家族，在台湾已经繁衍生息三百多年。
1948年2月2日，蔡志忠来到人世。父母没有希望蔡志忠在人生的舞台扮演多伟大的角色，只求他能够无灾无事地长大。
蔡志忠的家庭并不算富裕——但在村里还算是小康之家——父亲在公家单位工作，是花坛乡公所“乡民代表会”的秘书，每个月有一笔固定收入；另外还有块九分大的旱田，可以种点甘薯、花生，补充食物的不足。
在上个世纪50年代的台湾农村，对乡民而言，读书只是个识字工具，学而优则仕的途径并不如子承父业来得实际。“我们村庄里每个小孩都知道自己要做什么，铁匠的孩子帮父亲打铁，3岁的姐姐背着一个1岁的，牵了一个2岁的，这样的场景也不稀奇”。然而令蔡志忠惶恐的是，“我爸爸是乡公所职员，我不可能从小立志当乡公所职员，这是当不了的。”
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