薄太后是西汉时期汉文帝刘恒的生母，也曾是项羽旧部魏豹的姬妾，后来侍奉刘邦，生下刘恒。一般将薄太后称呼为薄姬。薄姬是一个善良的女子，身世也比较可怜。她从刘邦后宫的一位不受宠的妃嫔最终一跃成为汉朝天子的母亲，一国太后，贵不可言。
薄姬的父母并没有成亲，她的父亲是秦朝时候的人，和前魏国的宗室之女魏媪私通后生下的薄姬。后来薄姬的父亲死了，薄姬由母亲抚养长大。秦朝末的时候，各地纷纷起义，魏国贵族魏豹自封为魏王，也率领士兵起义了。薄姬的母亲魏媪一直怀念着故国，知道魏王起义之后，就将女儿薄姬送到魏王宫中。
当时有一位擅长占星卜卦替人看相的相士名叫许负，魏媪请他来给女儿薄姬相看，想测算薄姬今后是否会在魏宫中出人头地，许负见过薄姬的面相后断言此女子将来会生下天子！魏豹得知这件事后，心想这薄姬是自己的姬妾，她生的孩子不就是自己的吗？意思就是自己会成为天下霸主吗？于是就单方面背叛了和刘邦共同攻打项羽的协议，自己成为一股中间力量，谁也不帮。
刘邦得知魏豹背约，竟然有自己独大的意思的时候，气得连项羽也顾不上打了，直接带着上万的汉军攻打魏豹。魏豹抵挡不住汉军的进攻，兵败如山倒，魏豹的领地也变成了刘邦的一个郡。魏豹成为了御史大夫，守城的将士，但是和他一起守城的人怕他反叛，就将魏豹杀掉了。
魏豹战争失败，按理说魏豹的姬妾们就会被抓走作为俘虏，由于她们身份低贱，也只能送到“织室”去做婢女。薄姬自己也感叹自己的命运，当初许负不是说自己会生下天子的吗，如今这番境遇怎么可能生的下天子！谁知有时候命运就是这么神奇，刘邦偶然想起魏豹这个叛徒被自己打败了，自己似乎把他的女人们都抓起来了，去看一看也无妨。这一看之下刘邦就发现，里面居然有几个长得特别漂亮的，于是就带她们离开了织室，扩充到了自己的后宫。薄姬就在这批女子中间。刘邦本来就是个好色的，看到美貌女子，自然想占为己有。本来薄姬对将来又抱有了希望，可是由于薄姬在这群女子中的相貌并不出众，所以尽管进宫有一年多了，可是刘邦还是没有临幸她，似乎已经忘记了这个人。