过去人们画的画，还有现在清宫剧，都把清朝的皇后、妃嫔们描述得如何如何漂亮，其实这是一大谬误。清朝给皇帝选秀女的基本条件是身体健康无残疾的旗籍女子，比较公开的两条选秀标准，一是品德，二是门第。长相不但不重要，而且一般还特别排斥长得漂亮的女孩，因为如果长得太漂亮，就有让皇帝沉湎于女色及让后宫争风吃醋的危险。所以清朝后宫女人尤其是光绪的皇后和妃子的相貌实在不敢恭维。现在选什么世界小姐、环球小姐，都是把最美的留下来，而给皇上选妃却基本上都是把最丑的留了下来，皇上还选个啥劲呢，但不选也得选。
于是光绪拿起玉如意直奔自己还是比较喜欢的德馨的女儿。刚走到跟前，只听慈禧在身后一声暴喝：“皇帝。”光绪吓得直哆嗦，回头一看，慈禧对着她的侄女桂祥的女儿直努嘴，光绪一怔立马明白意思，很不情愿地拿着玉如意递到长相实在丑得有特色、大自己三岁的表姐叶赫那拉氏手里，即为隆裕皇后。然后情势便不由光绪控制，慈禧直接让人把两个荷包给侍郎长叙的两个女儿，即为珍妃和瑾妃。皇帝喜欢德馨的女儿，慈禧偏跟他作对，于是给这两个女孩五十两银子报销路费让直接回家去吧。
珍妃PK老佛爷
光绪大婚之后，因为隆裕皇后是老佛爷极力选的皇后，自己并不喜欢，所以避之唯恐不及，基本不答理。而瑾妃性情忠厚、呆板木讷，却与皇后走得很近，反而与光绪相处淡漠。后来在多次礼仪活动中，光绪发现珍妃不仅容貌略显俏丽，而且乖巧伶俐、活泼动人，便对她有了好感。几次单独召见后，更觉得她不仅志趣广泛、谈吐不俗，而且性格开朗、善解人意。渐渐地，光绪帝对珍妃产生了爱意，在政治上一直失意的光绪逐渐视珍妃为知音和感情上的依托，二人之间产生了真挚的爱情，并达到了炽热化程度。珍妃生性乖巧，擅长书画、下棋，经常伺候在光绪身边，与光绪一起吃饭、玩乐，想着法子顺应光绪的喜好。于是，很快珍妃就获得了光绪的百般专宠。
然而，历来皇家奉行的信条是皇后主管后宫，妃嫔必须无条件地听命于皇后。可珍妃却不理这一套，我行我素，并不去刻意逢迎、巴结皇后。本来皇后就对珍妃与皇帝的恩恩爱爱而吃醋，珍妃这样的态度更让皇后嫉恨不已。于是，皇后因失宠而生妒忌，又因妒忌而生怨恨。为了泄愤，她便经常向姑母慈禧告珍妃的状。