公元576年（北齐武平七年）十月，北周军攻打平阳城，晋州危急。高纬正和冯小怜在三堆（《资治通鉴》作天池）打猎。晋州告急的人，从早晨到中午，骑驿马来了三次。高纬为冯小怜不顾晋州危急，陪她继续打猎；又为冯小怜造桥观战，对其宠爱至甚。后立冯小怜为左皇后。同年（公元576年）十一月，高纬抵达晋州时，城池已将失陷。于是高纬令士兵挖地道向城里发起攻击，城墙倒下十几步宽，将士们正准备趁势而入。高纬传令暂时停下，让人召冯小怜一起观看。可是，冯小怜正在梳妆打扮，没能马上赶来。周军便用许多木头把缺口堵塞严密，因此城未能攻下。因一个女人误国实在不是一个明智的行为，也遭到了后世人的嘲笑。
遇人不淑 香消玉殒
但说起来，高纬这个人确实不怎么样，自11岁继位以来就不学好，整日声色犬马，酒酣耳热，把皇帝一位从不当回事。他的身边更是集中了一群奸邪小人，他的同父异母兄弟高绰让狗咬一个妇女怀抱的婴儿取乐，众大臣弹劾高绰，他却亲自为高绰去掉枷锁，赞叹高绰所作所为过瘾。后来他为了寻开心，令人一夜间捉来两三升蝎子放入一个大浴盆，把一个他看不顺眼的人扔了进去，听着那个人被蝎子咬得大哭大叫，他兴奋至极。 冯小怜是不幸的，她遇上的高纬这样一个行为变态，如同禽兽般的人。
说起冯小怜，一个美丽的女子，又会唱歌跳舞，精妙无双，却落在了高纬的手里。通说她还很善良按摩，曾经试着以槌、擂、扳、担等手法，为穆皇后消除身体的疲惫，久而久之便练就了无师自通的按摩方法。冯小怜长得漂亮至极，肌肤吹弹可破。吐出的气闻起来都是香的，而且身材凹凸有致。于是高纬不管有事没事，即使是跟大臣商量事，也常常让冯小怜拥在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，说话语无伦次。“独乐不如众乐”，高纬认为像冯小怜这样可爱的人，只有他一个人来独享她的美艳风情，未免暴殄天物，如能让天下的男人都能欣赏到她的玉体岂不是美事。于是就让冯小怜裸体躺在朝堂的一张案几上，并时不时作出各种动作，以千金一视，让大臣们排着队都来一览秀色。“玉体横陈”的典故即来源于此。可怜的冯小怜，就像一个玩物任人摆布。