据说康有为的死因是食物中毒，他去一位广东同乡家中作客。回家饮了一杯柠檬红茶，腹痛如绞，请了两位医生诊断，一位日本医生断为食物中毒。但是这种说法，并不能让众人信服。至少康有为的女儿康同璧，便认为她的父亲是”被国民党特务在食物中投毒而导致死亡“。
第二种说法，是说康有为是被慈禧太后买通的杀手所杀。康有为提倡进行变法，损害了慈禧太后的利益，因此慈禧太后对康有为一直怀恨在心。暗中买通了杀手，准备除去康有为，康有为之死很有可能死于慈禧太后。慈禧太后在她七十大寿的时候，曾经下令赦免了一些戊戌变法罪人的罪行，但是康有为和梁启超均不在此列。
第三种说法，的确是食物中毒。现代医学最新的研究发现，海鲜含有比较丰富的蛋白质和钙等营养物质，而橙汁中含有大量的维生素C，如果二者同食，人体内就会产生砷，就是人们常说的砒霜，引起中毒。虽然不知道康有为当晚吃过什么，但是他在广东朋友家吃饭。而鲁菜和粤菜都以制作海产品著称，所以很有可能他当晚吃了海鲜产品。他回来后又喝了一杯柠檬水，两相作用之下，形成砒霜，最终导致了康有为的死亡。
各种说法，各有各的理。康有为的坟墓曾经受过惨烈对待，所以一切线索均已不在，到底是何原因，在找到实质性证据之前，单看个人意愿。