孝圣宪皇后，是雍正朝时期的后妃，为镶黄旗钮祜禄氏，四品典仪，追加一等承恩公凌柱的女儿。钮祜禄氏十三岁的时候，通过选秀进入雍正潜邸，初入府的时候，仅为低阶侍妾“格格”。钮祜禄氏虽然是满洲大姓，也是最古老的姓氏，但是到了凌柱这一代的时候，他们这一支已经没落到与平民无异了。这也就可以解释，为什么钮祜禄氏刚刚入府的时候，只得了个“格格”的身份了。
清朝关于后妃的记载，大部分都不甚详细，多是笼统介绍个生平。如果非要问“孝圣宪皇后是一个什么样的人”，在今天看来，应该是一个极为幸运，有福气的人吧！
钮祜禄氏最大的福分，就是她生了一个好儿子弘历。弘历就是后来，与康熙帝共同开创了“康乾盛世”的乾隆帝。弘历一出生，就得到了康熙帝的喜爱，不仅帮助自己的父亲获得了康熙帝的看重，同时也让自己母亲钮祜禄氏的地位节节攀升。钮祜禄氏在生下弘历之后，就被晋为侧福晋。
康熙帝后期，九龙夺嫡极为凶险，最后却是不显山不露水的胤禛继位。一直以来雍正帝的继位，都有许多谜题。在解读雍正帝继位的时候，有一种说法有关弘历。有人说，康熙之所以传位给雍正，实际上是看在弘历的份上。弘历出生之后，就获得康熙帝的喜爱，甚至将其接入皇宫亲自教养。打的就是往继承人方向培养的主意，越过自己的子嗣，直接指定弘历。但是弘历当时还小，再加上如果直接传位给弘历，是史无前例的。所以康熙帝考虑到弘历的原因，才传位给雍正，实际上在传位给雍正的时候，就已经拟定了弘历在雍正后继位的打算。
正因为有弘历在，雍正才能继位，而钮祜禄氏在雍正继位，弘历被秘密立储之后，更是一路从熹妃，坐到熹贵妃，及至后来统摄后宫。到了弘历继位，改元乾隆之后，更是被奉为母后皇太后。生了一个好儿子，就保证了后半生的顺风顺水，你说她有没有福气。
还有最重要的一点，钮祜禄氏不仅生了一个好儿子，这个好儿子还是一个极为孝顺的儿子。《裕陵神功圣德碑文》：“乾隆帝”事孝圣宪皇后四十二年，晨昏问侍，扶掖安辇，极尊养之，隆祝厘让，善至于终身。“乾隆四十二年正月，八十六岁的太后驾薨，举国致哀，尊徽谥号定为”崇庆慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫孝圣宪皇后“，葬于泰东陵。”