孝仪纯皇后，是乾隆的第三位皇后，是继乾隆帝原配妻子孝贤纯皇后富察氏，废后乌喇纳喇氏之后封的皇后，不过不是由乾隆生前加封，而是死后追封的。
说到孝仪纯皇后这个名号，可能大家都很陌生，她实际上就是历史上的“令妃”。孝仪纯皇后，是电视剧《还珠格格》中，令妃娘娘的历史原型。孝仪纯皇后，魏佳氏，本为魏氏，是内管领魏清泰的女儿，原属满洲正黄旗包衣，后被乾隆抬入满洲镶黄旗。由魏氏到魏佳氏的转变，绝不是多了一个“佳”字那么简单而已。魏氏是代表着她奴才的身份，而魏佳氏则代表着她可跻身贵人一列。否则就算凭其魏氏的头衔，绝不可能被封为皇后。
孝仪纯皇后，在乾隆朝时，历魏贵人、令嫔、令妃、仪贵妃、令仪皇贵妃。魏氏世代为正黄旗包衣，祖父为总管内务府大臣武士宜，父亲为内管领魏清泰。所以孝仪纯皇后不可能是通过正常的选秀进入皇宫的，因其隶属内务府，所以是应该以宫女的身份被选入宫中的。毕竟当时选秀，选的都是上三旗的贵女，孝仪纯皇后当时的家世，实际上就是奴才，是不够选秀资格的。至于后来是怎么成为乾隆后宫中的一员，史书未明确记载，那就有很大的余地，留给后世人想像了。
也许是因为她太过优秀，在众多女子中脱颖而出，被乾隆看中。也许是她长的足够漂亮（现今观孝仪纯皇后的画像，的确是一个清秀端庄的女子），所以乾隆一眼相中了她。也许是被高位嫔妃相中，用以拉拢圣心的武器等等。在没有具体的证据之前，一切皆有可能，一切也皆没有可能。
不管她是怎么成为乾隆皇帝后宫一员的，但至少我们知道她受到乾隆宠幸就够了。与废后乌喇纳喇氏相比，孝仪纯皇后的一生可顺溜多了。乌喇纳喇氏虽然因为资历足够，被皇太后封为皇后，但最后却遭到乾隆皇帝的厌弃，最后位份被废，只以皇贵妃之礼下葬，不能与乾隆葬在一起。
而孝仪纯皇后虽然身世地位，远不及乌喇纳喇氏显贵，但乾隆宠幸，成为后宫嫔妃之后，一直与乾隆维持着稳定的感情。从魏贵人到令嫔到令妃再到仪贵妃和令仪皇贵妃，最后追封为皇后，一步一个脚印，孝仪纯皇后在后宫奠定了自己的地位，获得了乾隆的喜爱。初封贵人，地位低下，但到嫔位的时候，已经是嫔位之首，到了后来的皇贵妃，执掌后宫，已经是实际上的后宫第一人了。