崇祯帝登基的时候，明朝已经走向末路，各种阶级矛盾严重。内乱外患接连不断，形势严峻。偏偏当时崇祯帝手里无钱，国库空虚，军费紧张。周氏自幼在贫苦的家里长大，因此养成了她生活简朴的性格。在为信王妃的时候，就很节俭。等入宫之后，她立马着手裁减宫中用度，撤消不必要的费用。为了国家社稷，常常拿出自己的私蓄和宫中节省下来的费用充作军费，崇祯对周皇后的深明大义十分感激。
崇祯宫词》称赞她”有恭俭之德“，亲自操持家务，身穿旧衣服，把后宫治理得井井有条。员分百二领璇宫，撙节咸资内教功。三洒亲蚕重浣服，拟将恭俭赞王风。实际上崇祯帝刚登基的时候，奸人魏忠贤当道，两人的处境很艰难。在入宫之前，懿安皇后就悄悄吩咐他们自己带口粮，注意宫中饮食。这一段艰苦的日子，是周氏亲自操劳饭食，陪崇祯度过的。
虽然周氏竭尽所能，想要帮助自己的丈夫治理好这个国家。但历史前进的车轮，是不可阻挡的，李自成攻破城门，明朝灭亡。作为亡国皇帝和亡国皇后的崇祯与周氏，为了保持自己最后的尊严，最终双双自尽而亡。
实际上，明朝后宫女子多贞烈而死。为了不被贼人所辱，崇祯帝下命公正妃嫔公主，皆自尽。后世香港所拍的《帝王花》，就揭露了这一幕。而当时不仅嫔妃自尽，还有许多贞烈的宫女，为了不被侮辱，投井的投井，投河的投河，情景惨烈。