正统十四年，在御驾亲征瓦剌部的时候，因为中了埋伏，明英宗被瓦剌俘虏。在经过交涉，明朝筹集资财以赎取英宗的时候，钱皇后捐出了自己的全部钱财。而当瓦剌部违背条约，收取财物后并未将英宗送回，群臣共举钺王登基之后，这个毫无办法的可怜女人，用了最凄惨的方法，祈求丈夫的回归。
一个深宫女人，前代皇后，父兄牺牲，朝政由自己的小叔子掌控。在毫无权势的情况下，她能做的只是为自己的丈夫祈祷，希望上天能护佑他平安。每天每夜地祈求，再困再倦也只是就地稍卧，不肯上床休息。过度的劳累、粗陋的饮食、冰冷的地面、冬天的严寒长期侵袭她的身体，她的一条腿受了重伤，再也无法治好，损坏了。而昼夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一只眼睛。对于自己的残疾，钱皇后毫不介意，也拒绝治疗，她心甘情愿地认为这是接回丈夫，上天要她付出的代价。
一个柔弱的女人，能为了自己的丈夫做到这种地步，足见其情深。
尽管英宗与钱皇后感情甚笃，但两人之间却还是夹了一个周贵妃。因为钱皇后无子，只能立周氏所生的庶长子为太子。也正是因为这样，周氏对钱皇后起了取而代之的想法。当这个想法遭到英宗的呵斥之后，周氏对钱皇后就有了一种嫉恨的心理。所以尽管明英宗去世之前，为钱皇后留下了诸多后手。但架不住登基的周氏的儿子朱见深，而朱见深对自己的母亲愚孝，因此钱皇后晚年的生活极为凄凉。最惨的是，她死之后，原本按照英宗的想法是与英宗合葬的，因为周氏的从中作梗，最终也没有生死同穴。