高涛涛是北宋英宗皇帝的皇后，小名涛涛，因而叫高涛涛，史称宣仁圣烈皇后。高涛涛于公元1085年到公元1093年，以太皇太后的身份垂帘听政，临朝称制，因此又叫高太后。听到高太后的名称，想来大家更为熟悉。没错！高涛涛就是历史上那个坚决反对王安石变法，一执掌权柄便将新法政策全部废除，重用司马光的高太后。
高涛涛是勋戚之后，生于公元1032年，去世于公元1093年，亳州蒙城人。宋仁宗的皇后曹氏是其姨母，家族地位显赫。
高涛涛四岁的时候就被接入宫中，被其姨母曹皇后养育长大。等她长大成人之后，曹皇后原本打算将其献给宋仁宗的。但是可能因为自幼看着高涛涛长大，宋仁宗对其并没有存有别样的心思，因此仁宗婉拒了曹皇后的建议，并最终将高涛涛许配给了宋英宗。
公元1063年宋仁宗去世，宋英宗继承皇位。公元1065年，高涛涛被英宗封为皇后，成为英宗一朝国母。宋英宗去世之后，其生子宋神宗继承皇位，高涛涛因而被尊为高太后。
公元1085年，也就是元丰八年，宋神宗去世，年仅九岁的宋哲宗登基，高太后成为太皇太后。因为宋哲宗年龄幼小，不能处理朝政，因此被尊为太皇太后的高涛涛开始垂帘听政，临朝称制。
高太后是王安石变法坚决的反对者，等她一开始掌握国家大权之后，就将王安石以前实行的新法全部废除。以“复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”，起用保守派大臣司马光、吕公著、文彦博、范纯仁等人，并且应西夏的要求，将王安石变法期间宋侵占西夏的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨还给西夏。高太后对王安石等新派推行的变法政策的废除，历史上称之为“元佑更化”。
虽然高太后坚决反对新法，并且开展了一系列打压新党一派的行动，但是却不能忽视高太后本人的政治才能。她勤俭廉政，励精图治，办事公正，并且特别注意约束外戚，严守封建妇德，被后世人称为女中尧舜。
宋哲宗统治时期，是北宋最后一个经济繁荣、天下小康、政治清明、国势较强的时期。而这个时期所取得的不朽成就，与高太后贤德是不能分开而论的。据说当初宋英宗在位的时候，高太后的弟弟高士林任内殿崇班已经很长时间，所以英宗便想升他的官。但是此事最后被高太后谢绝了，她说：“士林能在朝做官，已经是过分的恩典了，怎么好援照前代推恩后族的惯例？”