今人都知道贾宝玉和林黛玉，实际上是太虚幻境中的仙人，下得凡来的。可能是因为作者和续写者的改动，以及抄录过程中的遗漏模糊。版本的不同，总是有那么一些细小的差异。对于贾宝玉前世到底是什么？就有人老是会混淆。
许多人都认为贾宝玉前世就是一块宝玉，是女娲补天后剩下的一块灵石，修炼成了神瑛侍者。成了现任的神瑛侍者，干了一件事情，就是浇灌太虚幻境中的花花草草。后来又一株绛珠仙草，受神瑛侍者仙露灌溉之恩，修炼成了人形女身。在神瑛侍者偶有所感，下凡历练时，为报滴露之恩，也随着神瑛侍者下凡去了。
这种说法，强调的是无论是神瑛侍者还是贾宝玉，实际上就是一块灵石。可是按照作者实际上的想法，石头和贾宝玉是两个完全不同的个体。否则人已经转世了，又如何还有一块石头跟着呢？这种设定就排除了贾宝玉是灵石转世的说法，两者不是同一个体。
另外在《红楼梦》开篇第一回，就已经将贾宝玉和林黛玉的身世，交待的清清楚楚了。《红楼梦》第一回“甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀”中那僧道：“此事说来好笑。竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔有绛珠仙草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠仙草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得甘露滋养，遂得脱草木之质，得换人形，仅修成女体，终日游于离恨天外，饥餐秘情果为膳，渴饮灌愁水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故甚至五内郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，真此到可了结的。那绛珠仙子道：’他是甘之惠，我并无此水可还。他若下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过了。‘因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。”已经明确指出了贾宝玉就是神瑛侍者的转世。
至于那块石头，实际上是在两个神仙谈论人间之事事，动了凡心，于是趁警幻仙子不注意，偷偷跟随神瑛侍者下得凡来的。实际上这块石头，就是《红楼梦》整个故事的记录者。《红楼梦》别名又叫《石头记》，就是指事石头记载的事情。另外第一回，也写到石头历劫完了，又回到青埂峰，身上写满了字，遇见空空道人，抄下来交给曹雪芹，故事是石头记下的，它被挂在贾宝玉的脖子上，它看到的、听到的贾府发生的事都给记录下来，所以它是神瑛侍者的随行记者。所以说贾宝玉的前身是谁，完全无可争议，就是太虚幻境中的神瑛侍者。