《红楼梦》中的姑娘，大多是司命簿上的女儿，最后的结局都不会怎么好。可是对于香菱来说，作者对她有不同于他人的喜爱，但同时也让她比大部分人过的都更为凄惨。《红楼梦》中的姑娘们，大多都只是结局凄惨，在贾府荣华的时候，还是好的。而香菱呢？她的一生命运都是凄惨的，如果说黛玉的结局还能说是凄美，而香菱就只能说是凄苦了。她幼年被拐，认贼作父，少时被卖给冯渊为妻吗，后被薛蟠抢去为妾。在薛蟠娶了夏金桂为妻后，深受夏金桂的折磨，精神和肉体都极为痛苦，最后凄惨死去。
我们看作者对香菱角色的塑造，独立于《红楼梦》中的其他女儿，有其独特的气韵。而且还给了她荷花的名号，荷花又叫莲。莲者，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。莲者高洁出尘，足以见得作者对其的喜爱。可偏偏是这么一个极受他喜爱的角色，却又给她安排了如此凄苦的命运，这又是为什么呢？
有人说，香菱和甄士隐的作用一样，是《红楼梦》故事开始的一个引子。甄士隐的故事就是贾宝玉一生的简缩版，而英莲走失是他一生命运转折的根源。“葫芦僧判断葫芦案”，因她而起的案子牵出了贾雨村（甄士隐的旧交，黛玉和甄宝玉的老师，依附贾府的投机者）和薛家，重要的是引出了“护官符”——展示贾史王薛四大家族的关系，《红楼梦》开篇几回有全面展开故事背景的作用，而英莲是这几回中重要的线索人物。同时薛家进京，也有她的一部分原因，薛蟠为她出了人命，也是薛家举家进京的一部分原因。甄士隐（真事隐）引出贾府的故事，甄英莲（真应怜）隐射红楼众儿女“千红一哭，万艳同悲”的命运。在所有的女子中，香菱的命运是最悲惨的，她本人也没有一点点反抗的意识，只有在大观园里有过那么一段“诗意”的生活，也很快就结束了，同时结束的还有她的生命。
也有人说，《红楼梦》是写命运的，这是许多命运可悲可叹可惋惜感慨的女孩中的一个。也不仅仅是女孩。第一回里癞头和尚给还被抱在父亲怀里的小英莲下了八个字的批语“有命无运，累及爹娘”，不仅仅说的是她一生命运，更是作者对自身境遇的感慨，也差不多是《红楼梦》的创作动机了。而曹雪芹之所以对香菱这个人物，具有独特的态度，至始至终都是“应怜”，正是因为这个角色有他自己的一部分影子。