曹雪芹所作的《红楼梦》，是中国古典文学巨作，与《西游记》、《水浒传》、《三国演义》并称四大名著，且《红楼梦》位列四大名著之首。这本书能得到如此之高的评价，自然有它为人称道的地方。《红楼梦》故事背景庞大宏伟，人物关系复杂，故事情节曲折，可读性很高。同时它作为封建时代末期的一本文学著作，系统的总结了封建礼教，以及封建社会生活的方方面面，是一本百科全书式的小说。更难得的是，书中展现了对封建礼教的批判性精神，可以说是一本思想性、艺术性都极高的小说。在这本书中，最为人所熟知的，便是金陵十二钗，这些独具特色，各有千秋的女子。在这些主角光环爆棚的女子之下，《红楼梦》中许多同样值得人们赞扬的女子，都被掩去了光芒。
鸳鸯便是被遮掩住光芒的许多女子之一，她是贾母身边的大丫头。从小便在贾母身边服侍贾母，很受贾母宠爱。她的父亲姓金，世代在贾家为奴，父母在南京为贾家看房子，哥哥是贾母房里的买办，嫂子是贾母房里管浆洗的头儿。金鸳鸯是贾家的家生奴，所以很受贾母信任。贾母平日倚之若左右手。贾母玩牌，她坐在旁边出主意；贾母摆宴，她入座充当令官，她在贾府的丫头中有很高的地位。
“水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿”是鸳鸯刚刚出场的描写，只作一般丫头的装束，略显露了她的平实，只有肤白体香，惹得宝玉腻在她身上要嘴上的胭脂吃，鸳鸯不得不叫袭人来解围。虽然没有对她长相的描述，但也让人感觉到了她安平温柔的性格。金鸳鸯长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。虽然没有怎么写她长的漂不漂亮，但后来她引得贾府的男人，想要将她收入房中，猜想应该是不错的。
贾赦看上她，想要纳她为妾，鸳鸯对此事的表现，使得她在一干丫鬟中极为出彩。读者们对她最大的印象也来源于此，鸳鸯是一个极为贞洁，绝不屈服贾府老爷威胁的姑娘。性格坚韧，洁身自好。
贾赦看上她，想要纳她为妾，但是遭到她严词拒绝。于是找了她家人相劝，面对邢夫人、鸳鸯的哥嫂的劝说威逼。鸳鸯冷嘲热讽的对她嫂子说：“难怪成日间羡慕人家的丫头做小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了，看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己封就了自己的舅爷；我要是不得脸，败了时，你们王八脖子一缩，生死由我去！”这是多么沉重有力的控诉啊！她是早已看透了的啊！她鄙视贾赦的为人，坚决拒绝做妾：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去。”后又说：“老太太在一日，我一日不离这里；若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘死了他先纳小老婆的！等过三年，知道又是个什么光景，那时再说。纵到了至急为难，我剪了头发做姑子去；不然，还有一死。一辈子不嫁男人，怎么样，乐得干净呢！”就连当着贾母的面，鸳鸯对待此事的态度，也极为坚决。鸳鸯“一面说着，一面左手打开头发，右手便铰。”还发誓说“我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金'’宝银‘’宝天王‘’宝皇帝‘，横竖不嫁人就完了！”？