孔子的年纪一天天大了。老天又不作美，不幸的事情接踵而来。
六十九岁上，他的唯一的儿子孔鲤死了。作为一个父亲，看见自己的儿子死在自己前头，心情总是很不好受的。
七十一岁上，他的最得意的门生颜渊也先他而死了。
颜渊名回，生活非常贫困，但是从不放松自己的学习，在孔子的学生之中，他是最为孔子器重的一个。孔子曾经说他:“吃粗饭，喝清水，住在又窄小又破陋的地方，要是别人就憋死了，可是他还是照常很愉快。”“一个人在学习中，无论出现什么情况，从不懈怠的，大概只有颜回了。”
颇渊不仅学习用功，并且还很聪明。有一次，孔子问子贡:“和颜回比，你觉得你们两个谁更聪明些?”
子贡答道:“我怎么敢和他相比?颜回学到一个道理就能悟出十个道理，我呢，至多能悟出两个道理。我比他差远了。”
孔子说:“对，你没有他聪明，我也没有他聪明，咱们两个都赶不上他!”
颜渊还有一个优点，那就是虚心。他对老师传授的知识，象干旱的土地吸吮水分一样，全部吸收，不使它有一点流失。为此，孔子曾经批评过他对老师服从太过。但是，孔子对他这种谦虚的求学态度，却是十分赞扬的。
“我和颜回谈一天话，他也不反驳一句，看起来好象笨得要命。但是，我事后观察一下他对我所讲问题的理解，却常常发现他是很能发挥的。他不笨，是个谦虚的人啊!”
另外，象孔子一样，颇渊还是一个颇有修养的人。孔子就曾对他说过:“有机会就想办法实现自己的理想，没人用时，也能心安理得，在这一点上，只有咱们两个可以做到啊!”
凡是教过书的人，都有这样的感觉:对一个得意的门生，往往比对自己亲儿子的感情还要深厚一些。颜渊是一个用功、聪明、谦虚、有修养的好学生，简直就是一个小孔子，所以他一去世，引起了孔子的极大悲坳。
孔子哭道:“老天爷啊，你简直要了我的命了啊!老天爷啊，你简直要了我的命了啊!”
学生们见老师过分悲伤，恐怕损害了老师的身体，上前劝道:“老师，您太悲恸了!”
“悲恸?”孔子哭着说道，“这个人死了再不悲恸，还悲恸谁呢?”
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