佛的姨母—佛典故事

想不到，佛陀虽已看到她们，都已剃了光头，披了袈裟，但却并未改变最初的原则，佛陀说：「你们要问这些事吗?不过我可告诉你们，大爱道，你们可以剃除头发，披著漫条无缝袈裟，在家乃至尽形寿，坚修清净梵行，若能做到纯净圆满，无垢无染的程度，同样可以得到无上的利益安乐。」

大爱道又作了如上同样的再三恳求，佛陀还是不承认她们出家的要求。

现在，大爱道感到失望了，感到无以告求了，感到空虚、惆怅，无以自抑、无以诉说的悲哀，她离开了佛陀，茫茫然地站在门外，痛哭流泪!

此时，佛陀的侍者，阿难尊者，适巧从门外进来，见到佛的姨母，站在佛陀的门外，正在悲伤的哭泣。阿难尊者心肠最软，但他尚未证到阿罗汉果，他对佛陀的心思，更是莫测高深，但是摆在眼前的事实，使他非常同情。他近前去问明了大爱道哭泣的原因，便对她说：「□答弥，你且不要伤心。你等一会，让我去为你们再向佛陀请求一下试试看。」

阿难尊者非常尊敬佛陀，佛陀也特别爱护阿难尊者，他经常随侍在佛陀的左右，所以说话比较方便，尤其他想到大爱道是佛陀的姨母，在抚育佛陀的恩情上说，也等于是佛陀的母亲，所以他想，佛陀应该允许大爱道出家的要求。但他顶礼了佛陀之后，也是用技巧的方法向佛陀请示：「世尊，我想请示一个问题：有没有女人在佛教中出家呢?有没有女人在佛教中出家之后，也能坚修清净梵行，证到四种沙门圣果呢?」

佛陀知道阿难尊者问话的用心，是为了替大爱道求情，但佛陀还是照实告知他说：「是的，有的，在过去诸佛的时代，都有四众弟子，那就是男人出家为比丘，女人出家为比丘尼，男人女人，在佛法中出家，如法修行，都可以证到四种沙门圣果，从初果预流到四果离欲的阿罗汉，男女一律平等。至于在家学佛的男女，便是优婆塞与优婆夷，如法修行，除了不得阿罗汉果，都可以证到三种圣果，从初果预流到三果不还，男女也是平等。」

阿难尊者静静地听完佛陀的开示之后，接著便说：「既然如此的话，世尊是不是也可以准许女人出家呢?」