贺勇军回到宿舍，看了一会书，就十点多了。值班员早已吹了熄灯号。按规矩，熄灯后他必须要查铺，他就拿了一只电筒向前边战士住的那排平房走去。查完了一班查二班，刚走到三班门口，就见三班长从宿舍里走了出来。贺勇军问： 战士们都睡下了吗？ 三班长说： 除了站哨的，都睡下了，一个都不少。
贺勇军在门口用电筒往里照了照，有两个铺是空着的，不用说，一个是哨兵，一个就是三班长自己，其他人都在。他就问三班长： 你怎么不睡？ 三班长说： 我下一班要带哨，被窝焐不热了。走，陪你杀两盘棋！
贺勇军就爱下象棋，排里只有三班长能够和他对阵。两人来到贺勇军的宿舍，摆开阵势杀了起来。贺勇军一边下棋，一边又想起两个兵争哨的事，问三班长处理好了没有。三班长说： 处理好了，两人都很满意。 贺勇军又问： 是怎么处理的？ 三班长说： 跟你的办法一样。他俩都想站这班哨，干脆就让他俩一起去站了。
贺勇军将手中的棋悬在空中，拿眼直盯着三班长： 这么说，你们班现在有三个人没有睡觉，我怎么只看到两个空铺？这里一定有假！ 他把棋子往下一拍，棋盘一推，拿起电筒就要出门。三班长知道自己说漏了嘴，就赶紧编话解释，贺勇军根本不听，出门径直朝三班宿舍走去。
查铺的结果，三班宿舍里只有一个人睡在床上，其他铺位上的被子展开做了伪装，里面却是空的。贺勇军把三班长拉到室外，严肃地问： 这是怎么回事？ 三班长见捂不住，只好实话实说： 他们都到哨位上去了，是我批准的。 深更半夜的，都让他们到哨位上去干什么？ 没等三班长回话，贺勇军转身就朝哨位走去。
这个哨位就设在半山腰上，离住地有两公里多，要走二十多分钟的路。贺勇军刚上山坡，就见从前边走来一个人。在口令的问答声中，听出是二班长。他就觉得奇怪：晚上查铺的时候，他在床上躺着，怎么现在却在这里？莫非自己一走他就起来了？
二班长一见排长，就主动报告说： 排长，我刚查哨回来。 贺勇军问： 你们班不是站下半夜的哨吗？你现在来查什么哨？ 二班长说： 我知道应该是你来查。可今天过节，你一直都很辛苦，应该好好休息。我睡不着觉，就来帮你查了。你就不用再去了。 贺勇军问： 人都在吗？ 二班长道： 人 你是问哨兵吧？噢，在，在！ 贺勇军提高了声调： 我是问：你们班里的人，是不是也在哨位上？ 二班长支吾了半天，也没有说清楚。贺勇军生气地把手一挥： 不听你说了，跟我一起上山看看！