夜里，两架直升机将他们送到丛林边缘，悄无声息。他们潜至丛林深处，偷袭了敌军一个基地。沿原路撤退时，13个人，变成了5个。一个班长，一个俘虏，3个兵。他们必须在天亮以前赶回丛林边缘，那里仍然等候着一架直升机。只有一架直升机，所有的人都知道已经足够。
他伤得很重。两颗子弹从腹部钻进去，从后腰穿出来。两个兵扶着他挪动，脚下的土地被犁出一道浅痕。周围危机四伏，随时可能从某个角落射来一排子弹，将5个人一齐打倒。
俘虏的伤势更为严重。他血肉模糊，任班长把他扛在肩上，四肢荡来荡去。班长命令所有人加快脚步，他说假如天亮前赶不到预定地点，直升机将会把他们永远丢弃在这片丛林。
可是无法加快脚步。激战已经让他们筋疲力尽，两个伤员更是重达千钧。
他们坐下休息，商量对策。此时天色微明，丛林里静谧一片。班长说我们必须放弃一个人 不然的话，当天亮，我们必将全部死在这里。
两个兵看着班长，不说话。
班长说也许俘虏对战争更有意义。
两个兵一起愣住。我们不能这么做，一个兵说，他是我们的兄弟，而他是我们的敌人。
他只是受了伤，另一个兵说，他还没有死。
我已经决定了。班长的手朝下一劈，三条命重要，还是一条命重要？
那就把俘虏杀死吧！一个兵说，也许他什么也不知道，也许他什么也不会说 也许，即使带回去，他最终也会被毙掉 我们的任务只是偷袭，我们没有义务带回一名俘虏 没有人知道我们抓获过一名俘虏
可是我们的确抓到一名俘虏，他也许可以让我们少死很多弟兄。班长说，我已经决定了，就照我说的去做。
班长站起身，命令两个兵架起俘虏。两个兵不肯干，班长就端起狙击步枪，近距离瞄准兵的脑袋。请相信我，我远比你们痛苦。分不清他的声音是恐吓、命令还是哀求。
班长走到伤兵身边，蹲下，盯着伤兵的脸。伤兵呼哧呼哧地喘着气，眼睛里喷射出火和泪水。班长问，你都听到了？伤兵说你不会这样做的。班长说我知道你会恨我，可是我没有办法。伤兵说请带我一起走。班长握了握他的手，说，对不起。伤兵说求求你带我一起走。班长说我得顾全大局。伤兵说可是我还没有死。班长说你已经死了。伤兵说我真的还没死。班长说，不，你已经死了。