干了大半年，离过年还有3个多月的时候，父亲打工的那个煤窑发生了塌方，一下子就死了7个人，庆幸的是，他那天是夜班，躲过了这一劫。父亲参加了当地政府组织的抢救活动，等到扒开煤层，把那些尸体找到的时候，那血肉模糊的惨壮让他连续几天做恶梦。
父亲喝醉后大睡了两天，然后起来后收拾下行李，大家都以为他是卷铺盖回老家。但不是，他是去了另一个煤矿继续当工人。
挖煤是件很累、很危险的活，谁也不知道矿难什么时候发生，体力上透支，精神上整天把弦绷得紧紧的，非常疲惫。大家都喜欢喝酒，喜欢抽烟，这都是缓解压力的办法。但是，父亲从来就不喝酒抽烟。他的爱好就是唱歌。干完活上了地面，父亲依然喜欢唱歌，坐在山坡上，边用手给自己打拍子边唱歌，唱得非常投入、非常陶醉。大家都知道父亲是从附近那个出事的煤矿转来的，都说这老李是不是出了问题被吓傻了？
终于有人耐不住性子，小心翼翼地问父亲是不是有什么想不开的，提着脑袋干活，还有闲心唱歌，怪吓人的，如果偶然唱一次还行，哪能天天唱啊。父亲笑着解释：“我唱歌是精神胜利法。电影里，红军长征的时候，爬雪山过草地的，多艰苦，很多文艺队员照样唱歌，为啥？就是为了鼓舞士气。再困难，也得乐观啊。”大家恍然大悟，对乐观的父亲开始佩服起来。
在那里一干就是三年，在我读大二的那年，父亲在巷道里拉煤的时候，前面的一个工友因为脚下打滑，摔倒在地，失控的翻斗车向后滑去，父亲躲闪不及，被撞到了腿，严重骨折。
三
受了伤的父亲被我叔叔接回了家。我劝说道：“爸，你以后就在家里好好修养吧，你都快50岁的人了，身体又不好，忙乎了那么多年，也该歇歇了，学费你不用担心，现在有助学贷款，我毕业以后再还就是。”父亲一听就急了：“你现在还是学生，当爹的怎么能让你这学生娃背一身债？不行，你不用管，爹再苦再难也得把你供养毕业……”
“伤筋动骨一百天”，刚刚休息了两个月，父亲不顾我和母亲的劝说，又出去打工了，他的身体不如以前，挖煤那种棒小伙子干的活，父亲已经支撑不住了，于是去了浙江湖州打工，在建筑工地上挖地槽，往搅拌机里倒石子，装卸钢筋，反正干的仍是很苦很累的活。年底，父亲才回来，给我带回了下个学期的费用。