周恩来出生在江南水乡，个子虽然不矮，可身体很单薄，跟他班上的那些沈阳的同学比起来，简直就是个麻杆。为此周恩来收到不少同学的嘲笑，甚至是欺负。
周恩来的伯父知道周恩来受了欺负，就想到一个方法，让周恩来习武。正好当时有个江南武师跟着周恩来的伯父做生意，伯父让周恩来拜武师为师，学习武术。这个武师年轻时在少林寺学过武，教周恩来的都是少林寺的外加拳法。
周恩来习武很刻苦，无论春夏秋冬，都每天坚持早起习武一个小时，另外还不吃稻米，改吃高粱和玉米。
就这样，等到周恩来从模范学校毕业时，已经是一个骨骼健壮，气质不凡的帅少年了。这为他日后在革命工作中应负各种沉重工作打好了身体基础。
周恩来日后又拜了不少武林高手为师，这都要感谢他小时候的这段习武经历，打好了习武的基础。