卫起和徐如林沉吟了，因为他们弄不清这样做是对、还是不对，只好暂时不答应，硬起头皮自己去修发动机。可是他们弄了很久也修不好，徐如林转身走了。他应允了柯的要求，想去弄坏那台永生计算机，可是用尽了办法，也没法破坏它，两人在绝望中昏倒了。
不知过了多久，徐如林睁开了眼睛，看见了柯。想不到的是，柯告诉他，那个机器破坏了，他是履行诺言，为他们来修理飞船的。
返回地球的途中，卫起找到了解释：“毁坏永生机的不是你，而是时间。因为机器和人都是有寿命的。人可以通过记忆复制来达到永生，机器却不会永存。机器无人保养怎能不坏?看来任何自称永恒的东西，和时间比起来都将是微不足道的。”
“那些硅人的结局会怎么样?”徐如林问。
卫起沉思了一下说：“可能会有两种结局。最可怕的是，硅人们已经习惯了享乐，骤然丧失永生后，无法适应，会全体绝灭。也可能有的能适应新环境，他们将这个种族延续下去，推动历史向前发展。”他停了停，继续说道，“要是这样的话，在将来，永生可能再一次被发明。要知道，永生毕竟是非常非常诱人的，你说是不是?”