蚊子不灭之谜

“基因战术”向蚊子宣战

为了战胜小小的蚊子，科学家花去成千上万个小时的时间观察它们的习性。他们努力去了解它们为什么会生病，怎么样才能健康，他们还分析它们的分子生物学结构——尽管它们是让我们讨厌的昆虫。

有科学家打算通过“基因改造”创造一种新的蚊子品种，这种蚊子不会一闻到人的气息就垂涎欲滴。有科学家考虑用某种真菌去感染蚊子，以破坏它们的大脑。加拿大的一位对“人蚊之战”着迷的科学家制造了一种装备有加热器的机器人。他给机器人穿上人的衣服，然后放在树林里吸引蚊子。他想用这个实验证明蚊子会感知人的体温，并被人的体温所吸引。澳大利亚的一位昆虫学家打算建立一个蚊子饲养工厂，每天“生产”数百万只丧失生育能力的雄蚊，然后运到苏丹北部释放，让不育的蚊子数量超过有繁殖能力的蚊子，这样就可以大大减少蚊子的数量。

总之，想出新的招数来对付蚊子，耗去了成百上千杰出科学家的无数时间以及数百万美元的财力。为什么这场力量悬殊的战争却最终胜负难分？

蚊子是一种适应能力极强的昆虫。它们能很快适应新的生存威胁，即使是专杀害虫的DDT，后来对蚊子也失去了原有的威慑力量。在非洲、亚洲和南美洲，能引发疟疾的病原体都渐渐产生了抗药性，抗疟疾的特效药氯喹以及其他预防药物也都渐次失去效力。

近年来，人们开始实施一种新的策略：尝试给蚊子“治病”而不是设法去消灭它们。这一新的策略基于这样一个事实：在进化的过程中，成千上万种寄生虫曾尝试在蚊子身上寄生，但成功的只有疟原虫和其他少数几种寄生虫，蚊子成功地抵御了绝大部分寄生虫的侵入，就像很多人都不会得流感一样。

即使疟原虫在这些蚊子身上占领了阵地，它们的未来仍然风险重重。传播疟疾的寄生虫需要整整十天才能在蚊子体内繁殖起来，所需时间与蚊子的生命周期十分接近。大多数的蚊子在疟原虫有机会传播疟疾之前就已经死于非命：被鸟儿或其他昆虫吃掉，被淹死，被拍打死，蜘蛛、鱼、肉食植物以及人类都是它们潜在的敌人。总的来说，100只蚊子中只有3至4只能够寿终正寝，能有机会去叮咬人类并传播疾病。