日记中说，海盗船来到人炬岛是为了避风。由于船上的淡水和食物有限，他们只好下船上岛去找吃的。结果在岛上发现了很多重达5 千克的大老鼠，有人举枪去打大老鼠，惹怒了“岛神”，她引着一串烈火就把海盗们包围了起来，那些人很快都被烧成了焦炭。幸亏这个名叫康德的写日记的人年纪较大，走在大伙的后面，受伤较轻。他不忍眼看着同伴暴尸荒岛，就把已经被烧得支离破碎的17 具遗体搬上船，却再也无力行船了，于是他留下了这本日记……
还有日本探险者横木敬留下的资料说，一年夏天，他和5 个人的探险船被无意中吹到人炬岛，他们并不知道人炬岛上古印第安公主宝藏的传说，但为了寻找淡水，他们也上了岛，结果他们受到了成群的大老鼠的攻击，却并没有遇到什么怪火，而是等风平浪静后，安全地离开了人炬岛。
后来，横木敬他们来到墨西哥、哥伦比亚、秘鲁等地，听当地人说了有关人炬岛的传说，他们这才知道错过了一个发大财的机会，打算再去一次，专门寻宝。让他们没想到的是，当初自己没打算寻宝，所以并没有遇到怪火，但这一趟打算寻宝，就真的遇到了怪火，3 个上岛的人全都被严重烧伤，由于船上缺医少药，这3 个人苦挨了几天都死了。“看来可能真的是依斯玛尔公主显灵了。”横木敬写道。
横木敬还描述岛上的情况说，人炬岛从海面上看怪石林立，但岛上到处都是小盆地，有的只有几米深，有的深达数10米，路很难走。特别是这些小盆地中生长着阔叶灌木，遮天蔽日，虽然当时正值一年中最热的季节，阔叶林中却很凉爽。
进入20 世纪后，随着科学的发展，人们开始重新讨论起人炬岛上的怪火，并作了各种假设和推测，但至今没有一项科学解释能令人信服。
詹姆斯当然不相信什么古印第安王国公主显灵，他一边看这些资料一边想：人炬岛上的老鼠为什么会长这么大？为什么所有人在人炬岛上遭遇怪火的时间都在夏天？为什么横木敬他们没打算寻宝藏什么事都没有，一旦有意识地寻找宝藏，怪火就出现了？
于是詹姆斯决定在夏天亲自去人炬岛上一探究竟。为了防止被怪火烧伤，他给自己准备了消防员穿的那种阻燃衣等。他的助手得知此事后，也要求跟着去，詹姆斯答应了。