在辽阔的南美大陆上, 有一条宛如奔腾咆哮的巨蟒般的大河, 昼夜不息地以磅礴汹涌之势, 扑入大海的怀抱。这条世界上流量最大的河流, 就是亚马逊河。从400 多年前西班牙航海家平松首次发现开始, 这条波澜壮阔的大河, 以及它所孕育的280 万平方公里莽莽林海, 便以其变幻莫测的面容, 神秘诱人的传说, 吸引了一批又一批的冒险家。其中最为探险者关注的, 莫过于亚马逊丛林中印加帝国的宝藏了。
印加人是南美洲印第安人的一支。15 世纪中叶, 印加逐渐强大起来, 建立了一个以秘鲁为中心, 辖地达80多万平方公里的美洲第一大“帝国”。在印加首都库斯科, 有用黄金和宝石装饰成的宏伟的太阳神庙, 有金碧辉煌的“黄金花园”??在印第安人的传说中, 印加帝国便是一个金子的国度。
1511 年的一天, 当西班牙冒险家巴尔沃亚狂喜地数着从当地印第安人中得到的金子时, 一位年迈的酋长走上前来惊奇地说: “这就是你们远离家乡、冒着生命危险所追求的东西吗? 我可以告诉你们, 有一个地方的人民, 他们吃喝用的器皿全是金制的。在那个国家, 到处都是金子。”这位酋长向巴尔沃亚遥指的方向, 正是那广袤无垠的亚马逊丛林。
为了追寻这神话般的国度———印加帝国, 贪婪的西班牙冒险家们从此便发狂地一批批涌入了这莽莽密林。然而, 等待他们的是热带丛林中毒蛇猛兽的袭击, 野蛮的食人部落的埋伏。在这丛林中每前进一步, 都充满了恐惧与死亡。正当西班牙殖民者望而怯步的时候, 一场大耗元气的印加帝国内战给他们提供了可乘之机。
在得到这消息后, 1532 年9 月, 西班牙殖民者皮萨罗率领160 多名士兵, 越过海拔3500 多米险峻的安第斯山脉, 进入了这个欧洲人从未到过的国度。在未遇任何抵抗的情况下, 皮萨罗进入了印加北部重镇卡沙马尔卡。狡猾的皮萨罗设计伏击并俘虏了印加王阿塔瓦尔帕, 然后向他勒索巨额赎金, 要求印加人拿出能填满关押阿塔瓦尔帕屋子的黄金和白银。为了赎回自己的领袖, 黄金、白银不分昼夜地运向卡沙马尔卡。
殖民者所勒索的数目很快就达到了。印加人总共付出了13265 磅的黄金, 26000 磅的白银, 如此空前巨大的数额, 令西班牙殖民者狂喜不已。这么一支小规模的军队, 却获得了如此巨额的战利品, 可以说在世界历史上是绝无仅有的。然而, 勒索的愿望虽然满足了, 皮萨罗却背信弃义地决定依旧杀害这最后的一位印加王子。