加德纳在1922年撰写了《精灵来了》一文。与此同时，英国的一些上流人士也加入了精灵笃信者的行列，比如创造了“大侦探福尔摩斯”的小说家亚瑟．柯南道尔。但也有不少人依旧对“精灵存在论”嗤之以鼻。此后，争论一直没有停止过，就算艾尔西一家再怎么避免成为焦点，他们还是被推上了风口浪尖。20世纪80年代，艾尔西和弗朗西斯终于决定从这种压力中解脱出来。弗朗西斯向公众声明，那些精灵照片不过是她和艾尔西制造的恶作剧，她们当时只是用纸做了小精灵的模型，并用别针将它们固定在花草树枝上。弗朗西斯还带着一点恶作剧后的成就感，表示自己在精灵照片一事上也存在疑惑，照片上的别针明明依稀可见，为什么几十年来，人们竟未发现？
精灵照片事件终于真相大白，对笃信者而言，这无疑是沉重的打击。但不久之后，他们又在一块“精灵化石”上找到了安慰。1982年，苏格兰考古学家在一块花岗岩上发现-r所谓的“精灵化石”。在显微镜下，化石上的生物呈现出细小的骨骼和四个翅膀，和传说中的精灵极为相似。而怀疑者则认为就算化石没有作假，也不能据此认为它就是精灵的化石，化石上也许是某种人类了解甚少的动物。