这种检验的原理是：一切生物，不管是人类还是其他动物，不管是大树还是小草，其体内都有很少量的放射性碳-14。当生物死亡时，这种碳-14就开始以极慢但已知的速度衰变。因此，通过检验死亡生物体内所残余的碳-14含量，科学家就能大致确定生物的死亡时间。这种检验常需耗时1个月左右。
检验结果出来后，令人大吃一惊：该女性死于公元410年，考虑误差范围，其死亡时间应在公元210年～610年之间。这就是说，头骨已经具有1500年左右的历史，而一名现代男子却以此为证据，坦白自己在1500年后谋杀了自己的妻子。这无疑令人匪夷所思。
在林斗女尸头骨发现后不久，1984年，人们又在林斗沼泽发现了第二具干尸，这具男性干尸被命名为林斗二号。林斗二号被发现时，躺于两层泥沼之间，这暗示在他死时，林斗沼泽曾是一汪深潭。林斗二号的胳膊损坏极其严重，这表明他比林斗女尸的时间早得多。林斗二号的尸骸包括头颅、躯干和右足。1988年，人们又发现了林斗四号尸骸，包括左腿的一部分和右侧臀部，其臂部皮肤完好。
由于在林斗沼泽连续挖出奇怪干尸，英国另外两家实验室也开始检验干尸的年龄。令人不解的是，这两家著名实验室对林斗男尸的检验结果相差很大。在经过校正后，前者得出林斗二号的死亡时间在公元6世纪早期，后者却认为在公元1世纪。然而，碳-14测年法得出的结果更惊人：林斗二号死于公元前3世纪或公元前4世纪。这就是说，上述结果的差距竟达1000年。那么，究竟谁错了呢?
目前，有不少科学家认为，碳-14测年法也许存在重大缺陷，因为该方法可能会把一个现代人判定成古人。这种缺陷的根源在于死尸可能会吸收沼泽中的成分，因此测出的“死尸年代”不是属于尸体，而是属于沼泽。另外，对沼泽干尸的年代测定必须在找到干尸后立即进行，如果放置时间太长或干尸已经过化学物质保护处理，就不可能准确测定干尸年代。而一些干尸的年代测定正是受到了这些因素干扰，由此，一些科学家相信，与林斗二号相似的诸多沼泽干尸，也许并非真正的古尸。不过，在某些沼泽干尸的出土地方，也找到过古代的服饰和器具，这似乎能够间接证明这些干尸可能也属于那个时代。