1982年，英国柴郡警方突然接到报案说，一个名叫彼得·瑞恩·巴特的男子在22年前谋杀了他的妻子。当地警方知道，巴特是一名完全的同性恋者，然而在曼彻斯特警署和教堂都有巴特的婚姻记录，表明在1959年3月28日，艾德温·雷伯德和玛丽卡·玛丽娅·弗尔兰茨成婚，而雷伯德其后单方面改名为巴特。1960年，两人的婚姻记录突然中断，也正是在那时，玛丽娅神秘失踪。在受到警方传讯时，巴特完全否认谋杀了妻子。他称，玛丽娅一直在逼他给钱，并威胁不给就要制造麻烦。她失踪那天，曾跑到巴特及其同性伴侣共同的小别墅，又一次强行要钱，两人因此大吵大闹。巴特称，两人最终讲和，他驾车带着妻子前往附近城中，中途他让玛丽娅下车去帮他买香烟，不料她却黄鹤一去不复返。警方缺乏进一步的证据来指控巴特，此案因此陷入僵局。
1983年5月13日，两名疏浚工在巴特家附近的林斗沼泽挖掘时，发现了一个看似恐龙蛋的怪物，结果却与他们的想象大相径庭，这是一具欧洲女性的头骨。经法医初步检验，死者年龄在30岁～50岁。头盖骨的缝隙中有一些脑物质，甚至有一只眼珠，视觉神经也还在。不仅如此，头骨上还有一片头皮，头皮上甚至还有黑头发。完全不需经过骨分析之类的化学分析，头盖的年龄段又进一步被置于20岁～50岁。由于死状十分可疑，头骨看起来还比较新，警方于是怀疑该女性是在20年前遇害的，凶手也许就在现场附近。
法医病理学家经过仔细检验认为，这是一具现代欧洲妇女的头骨，死者年龄应在25岁～35岁。根据这一结论，警方怀疑这正是玛丽娅的头骨。由于发现头骨的林斗沼泽地紧靠巴特及其同性恋人所住小别墅的后花园，因此警方再次传讯巴特。警方将他带至林斗沼泽地，并提及在此处发现年轻女性头骨，此时，在路上一直侃侃而谈，显得十分轻松的巴特突然开始冒虚汗，全身不停地颤抖，面色苍白。他供认自己杀死了妻子并肢解了她，同时还指出了掩埋尸骸的方向。至此，巴特被正式指控谋杀。
然而，警方在巴特所指的埋尸地点及其周围地区实施大范围挖掘后，却未能发现任何尸骸。由于警方不能完全证实头骨属于玛丽娅，因此此案的侦破再一次陷入僵局。警方不愿放弃，想到了进一步查明头骨的实际年龄，即头骨究竟是属于1960年之前还是之后。这种复杂检验在当时的英国只有两处实验室可以完成，其中之一是英国剑桥大学。