艰苦的生活锻炼了他，19岁华盛顿就当上了少校级的副官长。他潜心地阅读军事著作，虚心学习武器的使用和战术的运筹。
一次，在抗英法的战斗中，刚开始，华盛顿的军队处于劣势，伤亡很大。他的军衣被打穿四个洞，两匹马也先后被杀，他所在省份经济匮乏，军官开不出支，可这些他全然不顾，志愿参战，既没有薪饷，还要自己负担一大笔开支。他乐意干这种既破财还可能丧命的苦差事。最后他的队伍终于打败了敌人，而他本人也赢得人们的爱戴，使他在后来能被推举为抗英独立战争的总司令，成为改变美国历史的第一个重要人物。
东汉末年，神医华佗的美名在民间传开了，这引起了东汉朝廷的注意。朝廷于是举华佗为“孝廉”。通常被举为孝廉的人，都出身名门贵族，被举为孝廉， 就有希望做官。像华佗这样的平民百姓能够被举为孝廉，实在是难得。
乡亲们得知华佗被举为孝廉时，不禁喜忧参半。喜的是华佗可以做官了，可以了却父母的心愿，光宗耀祖了；忧的是如果华佗做了官，谁来为乡亲们看病呢？
可是很多天过去了，却不见华佗有丝毫离开的意思。“难道消息是假的吗？”有乡亲问华佗。
“不，是真的。”华佗说，“但我拒绝了。举孝廉，对那些不学无术的纨绔子弟来说，也许是做官发财的阶梯，但对我来说，只不过是一个虚名罢了，哪里有我为乡亲们治病更有意义呢!”
几年后，同样的事情又发生了。而这次不再是徒有虚名的“孝廉”，而是来自都城洛阳太尉府的征辟信，只要被应征到都城的太尉府，马上就可以成为朝廷的正式官员。这次乡亲们仍然舍不得华佗走，但他们还是打心眼里为华佗髙兴。
“这回你可不能再拒绝了。”有乡亲说，“这可是真正的官，你会有府邸、奴仆、家丁，有权有势……总而言之，好处多着呢！吃了这么多年苦，你也该享受一下了。”