安妮·莎莉文老师十分有爱心，她首先了解了海伦的脾气，她终于知道凯勒的脾气会如此躁动，是因为父母不忍看她做错事(打人、不守规矩、破坏东西等)被惩罚的模样，于是在她做错事时都给她糖吃，所以安妮·莎莉文老师必须要纠正这些父母的错误行为，并且与她建立互信的关系，再耐心的教导海伦手语。一天，老师在海伦凯勒的手心写了“'water'水”这个词，海伦·凯勒总是把“杯”和“水”混为一谈。到后来，她不耐烦了，把老师给她的新陶瓷洋娃娃摔坏了。但莎莉文老师并没有对海伦放弃，她带着海伦凯勒走到水井房边，要海伦凯勒把小手放在水管口下，让清凉的水滴滴在海伦凯勒的手上。接着，莎莉文老师又在海伦凯勒的手心，写下'water'“水”这个字写了几次，从此海伦·凯勒就牢牢记住了，再也不会搞不清楚。海伦后来回忆说：“不知怎的，语言的秘密突然被揭开了，我终于知道水就是流过我手心的一种液体。”
不过，莎莉文老师认为，光是懂得认字而说不出话来，仍然不方便沟通。可是，从小又聋又瞎的海伦·凯勒，一来听不见别人说话的声音，二来看不见别人说话的嘴型，所以，尽管她可以发声，但也没办法说话。
为了克服这个困难，莎莉文老师替海伦·凯勒找了萨勒老师（郝博士），郝博士教导她利用双手去感受别人说话时嘴型的变化，尽管非常艰巨，不过，海伦·凯勒还是做到了。安妮教会她写字、手语。接着，莎莉文老师又在海伦凯勒的手心写下(水)这个字。当波金斯盲人学校的亚纳格诺先生以惊讶的神情读到一封海伦完整地道的法文信后，这样写道：“谁都难以想象我是多么地惊奇和喜悦。对于她的能力我素来深信不疑，可也难以相信，她3个月的学习就取得这么好的成绩，在美国，别的人要达到这程度，就得花一年工夫。”
海伦还把自己的学习分成四个步骤：
1、每天用三个小时自学。
2、用两个小时默记所学的知识。
3、再用一个小时的时间将自己用三个小时所学的知识默写下来。
4、剩下的时间她运用学过的知识练习写作。
在学习与记忆的过程中，她只有一个信念：她一定能够把自己所学习的知识记下来，使自己成为一个有用的人。她每天坚持学习10个小时以上，经过长时间的刻苦学习，还有不屈不挠的信心，使她掌握了大量的知识，能熟练地背诵大量的诗词和名著的精彩片段。到后来，一本20万字的书，她用9个小时就能读完，并能记忆下来，说出每章每节的大意，还能把书中精彩的句、段、章节和自己对文章的独到见解在2小时之内写出来。海伦的记忆力已经大大超过了普通人的正常水平。