出江城一路沿国道往南行，约十一、二里就到了郊区，虽说离开闹市才十几里，高楼大厦却是看不到了，呈现于眼前的多是红砖墙、青瓦顶、三开两进的平房，这里一片，那里一片，聚集成一个个具有七十年代中国特色的农村村落，在那青色的屋顶中，偶尔出现一、二栋未经装饰的平顶两层小楼，恰似鹤立鸡群，格外养眼。村落周围被绿色所覆盖，那是白菜、萝卜、葱、姜、蒜各种时令蔬菜，在这深绿、新绿中偶尔有一两块黑色的泥土裸露出来，但过不多久就会被从地下钻出来的嫩绿所覆盖 那是刚下种的苗圃。
这里是江城最大的蔬菜产出地，官名叫 红星人民公社 ，虽然没有了城市的繁华与喧闹，但 无产阶级文化大革命 的烙印却清晰可见：村头的高音喇叭里不时播颂着毛主席 要文斗，不要武斗 、 抓革命，促生产 的最新指示：墙上 打倒XXX ， 火烧XXX 的标语今天你刷过来，明天我刷过去，叫人眼花缭乱；三三两两头戴军帽、身着军上衣、腰扎皮带、左臂带着 红卫兵 袖章的后生仔进进出出，空中不时传来武斗的枪声。天下已然 大乱 ，远未 大治 。
张家湾就是这乱世中众多村落里的一个。虽然叫张家湾，但原住的张姓人已不多，随着 赵、钱、李------ 的逐年增多，张家湾的姓氏差不多能编半本 百家姓 。说话也是南腔北调，有时还能听到 阿拉 和 丢那妈 的沿海音。
张家湾有兄弟俩，哥哥叫张平，弟弟叫张卫，哥俩的父母去世得早，是集体和左邻右舍把他俩拉扯大。五年前哥哥张平进了钢铁厂，当了一名炉前工。两年后市机床厂招工时，大队又推荐弟弟张卫去当了车工。俗话说 一娘养九子，九子九个样 ，张平一米八的个子，人模人样的，什么都好，就是心胸狭窄，喜欢疑神疑鬼，遇事爱钻个牛角尖，尤其是喝了几口酒后，往往就做出些不着四六的事来。张卫比哥哥矮，心地善良，性格温和，待人热心快肠，是个 一根肠子通屁眼 的主。前年，哥哥张平娶了隔壁村的李爱红，两年多了爱红的肚皮一直没有动静，一家三个壮劳力 两个当工人，一个种菜，小日子慢慢过得滋润起来，兄弟俩也算活出了个人样。
爱红嫁到张家后，上无公婆侍候，下无儿女拖累，除了出工种菜就是照顾丈夫和弟弟的日常生活，煮米炒菜、缝补浆洗、铺床叠被、打扫庭院，所有家务从不要兄弟俩动手。爱红对弟弟张卫更是关心体贴，疼在心里，小院里时常传出爱红那磁性的呼唤声； 卫嘢 把衣服脱下来嫂子替你洗洗！ 卫嘢 饭在保温盒里装好了。上班的时侯别忘了带啊！ ，张卫那颗自小就没得到过母爱的心，自打爱红进了家门后，第一次得到了女性温柔的慰藉，他觉得是嫂嫂给了他一个家，使他再也不会感到生活的孤独和枯燥。他敬嫂如母，把每月的工资全部交给了她，每天下班就回家，再也不和人下馆子、打麻将了。