一
韩三勇因犯强奸罪坐了五年的牢，现在刑满释放了。但他明白出来也并不比在监狱里好受，从他进监狱那天家里就没有来过一个人看望过他，肯定家里人都以他为耻。所以他出来后连家也没回就去了省城，打算在那里打工挣钱，只要有了钱，再回家人们就不会因为他有 前科 而看不起他了。
但他来到省城，才发现想挣钱也不是容易的事。现在外来打工的很多，他转悠了几天也没有找到活干，身上连吃饭的钱也没有了，饿得眼前直冒金星。一想这样饿死实在不值得，索性来点硬的，他来到一家小吃店门前，拿起外面炉子上烤好的烧饼就吃。结果马上就被店主发现了，喊出里面的几个伙计，将韩三勇按倒在地痛打了一顿。韩三勇也不反抗，心想宁愿被他们送到派出所去，也比饿死强。
这时店里走出一个二十多岁的姑娘，看到被打得在地上打滚的韩三勇，忙拦住那几个打人的伙计： 他吃了多少烧饼，我给钱，别打他了！ 那几个人这才住了手。姑娘买了十几个烧饼塞到韩三勇手里： 拿去吃吧。 韩三勇看了看姑娘，感觉好像在哪儿见过。 我们见过，昨天我带哥哥去医院，三轮车上不去那边的大坡，是你帮忙推上去的。 姑娘这一说，韩三勇才想了起来。自己到处去找活干，昨天确实遇到这姑娘，帮她推三轮车上坡后她连声道谢。
这姑娘叫于小洁，也是乡下来这里打工的。她是个热心肠，看出韩三勇遇到了难处，就带他找到自己一个老乡，帮他联系了一个活，给一家水泥厂装车。虽然活累点，但可以挣到钱了，韩三勇打心眼里感激于小洁。他经常去她那里，知道了于小洁的事。原来她哥哥于大志在这里的一个建筑队打工，不幸遇上了事故，腿被水泥预制板砸断了。但那包工头想赖账，拒绝给他付医药费和赔偿金，于小洁在这里一边打工，一边给哥哥治伤，一边跟那包工头交涉。
这天下了班，韩三勇买了点排骨去送给于小洁，让她给于大志炖炖补身体。到了他们租住的房子里，于大志告诉他： 小洁去包工头家了，这么大半天了也没回来。那包工头林世魁是个难缠的家伙，我妹妹心太善，遇上难事只会自己哭。 看大志为小洁担心，韩三勇安慰他，说自己去接于小洁。