尽管头牌花旦柳香香已经香消玉殒，但这戏还必须演下去。因为芳华戏班与黄金大剧院已经签约在先，哪一方率先毁约就得承受沉重的经济损失。所以，在安葬柳香香的第三天，芳华戏班只好又贴出了演出海报，演出的剧目换成了《大登殿》。谁知票房刚要开始卖票时却有位大老板要包场，要求必须演《霸王别姬》。扮演虞姬的旦角柳香香没了，该由谁接手呢？当然非文秋梅莫属。其实，这一步棋还真将文秋梅从惶恐中解脱出来了。文秋梅决定好好表演，以证明自己内心是坦荡的。当天文秋梅发挥得特别好，赢得了台下如雷般的掌声。“汉兵已略地，四方楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”又快要演到虞姬自刎了。只见文秋梅唱完这句唱词，猛然双手握剑朝脖子处一抹，又是血光迸射，惨叫声起，虞姬便猝然倒下了……藏身于舞台上的帅包正亲眼目睹此情此景，不由心中大骇。文秋梅扮演的虞姬在自刎时怎么也使的是一把锋利的真宝剑！
两名旦角同是命丧舞台，且死因都是一模一样，但两者的性质却不一样。按照取证的材料来看，柳香香的死是属于被人谋杀，而文秋梅的死是属于自杀。这个结论是芳华戏班所有人员达成的共识。因为柳香香遭到文秋梅的嫉妒，终于导致文秋梅杀心顿起，用调换道具的毒计，在舞台上巧妙地除掉了自己的“眼中钉”。谁知案发后，文秋梅在众目睽睽之下良心受到谴责，终于以同样的手法在舞台上向天下人谢罪！
戏班同仁们的分析头头是道，合情合理。按理可以结案，具情上报，警局也就可以缓解压力了。然而，帅包正却有自己的想法，就算文秋梅是谋杀柳香香的人，为何早不动手，晚不动手，偏偏要来到这人生地不熟的杭州的舞台上来动手？就算文秋梅真要蓄意谋杀柳香香，为何非要选择这种手段不可？而且就连自己最后也选择了这种死法，这不成了不打自招？在帅包正看来，要侦破此案，必须首先破解道具之谜。于是，众人的目光又都集中在保管道具的媚媚身上。
黄昏，帅包正回到警局向沈局长汇报当天的工作。却见一位西装革履、油头粉面的公子哥儿站在局长身旁，他嬉皮笑脸地调侃道：“我的包拯大人，几时才能破案呢？”他，就是沈局长的公子，人称“沈衙内”。