他做了许多稀奇古怪的梦。他梦见老太婆脱掉了他的衣服，给他裹上了一张松鼠皮。现在他像只松鼠那样又会跳，又会爬了。他跟别的松鼠和豚鼠交上了朋友，和他们一起给老太婆干活儿。起初，派他干的只是擦鞋匠的活儿，他得把老太婆的那双椰子壳涂上油，然后擦亮。从前他在家里常常帮父亲干这样的活儿，所以干起来得心应手。大约过了一年，他被调去干比较细致的活儿，和另外几只松鼠一起，捞取太阳光线里的飞尘，捞够了就用最细密的筛子筛，因为老太婆认为这种飞尘是最精细的食物。她嘴里牙齿都掉光了，嚼不动别的东西，她叫他们用这种飞尘做面包给她吃。
又过了一年，他被调到另一群仆人那儿，专给老太婆收集饮用水。他们得用榛子壳把露珠从玫瑰花上一滴滴收集起来，送给老太婆喝。由于她喝得非常多，他们的活儿也就重得要命。一年后，他被调去干室内工作，他得把地板擦干净。这也是一件不容易干的事情，要知道，地板是玻璃做的，他要想把地板擦干净，得在脚上缠些旧布，然后踩着布费力地在房间里滑动。到了第四年，他终于被调到厨房里工作。这是一件难得的工作，因为只有经过长期考验的人才能得到这份工作。雅各在厨房里从厨工当起，一直升到一级点心师，有关烹调方面的技术他样样精通，达到了炉火纯青的地步，他做的饭菜好吃极了。
七年很快过去了。一天，老太婆脱掉椰子壳鞋，拿着篮子和拐杖准备出门去。她吩咐雅各，在她回来之前，要把一只小母鸡的毛拔干净，在鸡肚里填满蔬菜，把鸡烤得黄黄的。老太婆出门后，雅各动手干起来。他扭断鸡脖子，放在开水里烫了烫，灵巧地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得又光又滑，又把鸡的内脏扒出来。接着，他去找蔬菜填鸡肚。他走进蔬菜储藏室，可是这一次他发现了一个小壁橱，橱门半开着。这壁橱他以前从来没有看到过。
他怀着好奇心走到跟前，想看看里面究竟藏着什么东西。哎呀，里面摆着许多小篮子，篮子里发出一股浓郁扑鼻的香味。他打开一只篮子，看见里面有一种蔬菜，形状和颜色都很奇特。它的茎和叶子都是淡绿色的，上面开着一朵鲜红的小花，还缀着黄色的花边。他拿起这奇怪的蔬菜闻了一下，一股浓郁的香味沁人肺腑。他想起，以前老太婆给他煮的汤里也有一股香味，和这香味一模一样。这股香味是那么强烈，使他忍不住打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后他打着喷嚏醒过来了。