对于严家满来说，工作上无论多么辛苦，他并不害怕，最让他感到手足无措的是对两个女儿爱的方式。因为，两个女儿一个亲生的，一个抱养的。为了弥补思思失去亲生父母的缺憾，他们一家在平时生活中处处向着思思，小的时候为思思买了很多玩具，而佩思只能在旁边看着姐姐玩；到了上学的年龄，思思高兴地在父母的陪同下走进了校园，而佩思连上幼儿园的权利都被爸爸剥夺了。每天早晨，佩思都会孤独地将脸贴在窗子上，羡慕看着姐姐被爸爸牵着手送往学校。
2002年8月，8岁的佩思终于上学了，她高兴得像燕子一样，张开双臂在屋子里跳啊，唱啊。然而，她还没高兴几天，便又一下子回到了从前。
2003年新学期开始了，为了争取好成绩，思思想报课外补习班，严家满马上用准备给佩思交学费的钱为她交了补习费。3天后，佩思哭着回来了！原来因学费没交，被老师点了名，同学都嘲笑她。她一进家门便跟父母摊牌了：“我到底是不是你们亲生的？为什么姐姐什么都用最好的，而我连学费都要拖！……”听了这话，严家满心里锥刺般的痛，四处借钱为佩思交了学费，并为她报了拉丁舞培训斑，因为他知道佩思喜欢拉丁舞。他只能用这种办法来平衡女儿的心理，但为此，他背上了几千元的债务……
沉重的负担压得严家满喘不过气来，这个没有任何背景的小人物，只能更加拼命地出卖自己的体力了。2005年9月，严家满在汉正街找到一份为物流公司运送大宗货物的工作，就是每天用板车给别人拉货。
为此，严家满将送牛奶的时间提前到凌晨3点。送完牛奶后，便赶往汉正街把包裹一包一包扛到板车上。每车货重量都在1吨左右，而他的体重只有70公斤，货重是他体重的14倍！
驾驭这么重的板车，没有这方面经验的人是很难控制的。为了迅速适应工作，严家满不得不向资深的“板车工”请教，从他们那里他学会了诀窍：装车要把货装好，关键一点是平衡；一根绳索两头用，人与货物齐绑定；脚步沉稳腰弯下，中途不要把车停。
从此，汉正街的人们总会看到一个中年汉子吃力地拉着板车上坡下岗，汗水在他脸上恣意流淌，身体几乎贴着地面，绳索深深地陷进了肌肉里……