在前敌会议上，毛泽东分析了当前的形势，认为再去会攻长沙已不可能，建议部队改变原进攻计划，另找出路。谁知当初没去会攻浏阳城的余洒度仍主张“取浏阳直攻长沙”。毛泽东说：“攻长沙已经毫无把握，还去硬碰硬，就要吃亏。为了保存实力，应退据萍乡，再图发展。”会议做出了“向萍乡退却”的决定。
开完大会，部队从文家市向着萍乡方向出发。
按照罗荣桓等人探明的路线，部队到达上栗市后，准备按师部计划折而向南，过萍乡进入江西莲花县。谁知才到上栗市，就听人报告说：“我们听人说，萍乡街上和车站都驻了军队。”
毛泽东立即找到卢德铭商量，说：“那我们转向东南，经小视到芦溪去宿营。”
卢德铭表示赞同。
不料，路上突遭赣军朱士桂部伏击，官兵仓促应战，伤亡很大，总指挥卢德铭不幸中弹牺牲。毛泽东不敢怠慢，当即率部急急向莲花方向疾进。
可是，敌兵穷追不舍。为了摆脱追兵，起义官兵不得不一路快跑，非常疲惫，加上总指挥牺牲，大家的清晰很低落。在这生死存亡的关头，师长余洒度束手无策，毛泽东决然站了出来，开始亲自下部队，去做官兵们的思想工作。
每天行军，他出没在战士们当中，今天在这个连，明天在那一个连，和战士们谈话，了解他们对革命的认识、对目前形势的看法，进行打气、鼓劲。不少战士根本不认识他，谈着谈着，便要拉他来挑担子。
毛泽东笑着说：“我给你们挑了好几天了，今天你们连长叫我休息。”
警卫团还是旧军队作风。毛泽东不挑担子，他们就强迫，有时就推搡起来，围过来一大群战士，这时有人认出了毛泽东，说：“他是中央派来的毛委员呀！”
推搡的战士一下子变得惊奇了，正害怕受责之际，抬头却见毛泽东和蔼的笑容，并且说：“不要紧，下次不要搞强迫了。”
然而抓毛泽东当挑夫的事情，一再出现。一些共产党员着急了。罗荣桓跟第1师l团1营党代表宛希先商量要给毛泽东找个警卫。经过仔细筛选，选中了杨梅生，就是在文家市里仁学校为前委会议站岗而把毛泽东拒之门外的那位警卫班战士。
毛泽东见到杨梅生时，伸过手来，高兴地说：“欢迎你！你原则性强，很好！”
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