局长笑着说：“调你去的地方很好。你去了，一定会很满意。”
他有意识地把“很满意”三个字说得很重。贺清华说：“没有别的，我服从。”
“那就这样定了！”局长交代说，“你回去收拾一下，马上到总司令部报到。”
贺清华回到住处，收拾好背包，告别战友，就去了总司令部。
总司令部就几间窑洞，也没传达人员。贺清华一进院，总司令部特派员热情地和他打招呼，边帮他放下背包，边笑着说：“贺清华，你来得好快啊，调你给主席当警卫员了。”
此时，陕北根据地主席很多，有区主席、乡主席、党中央主席、苏维埃政府主席……贺清华于是问道：“我是给哪位主席当警卫员？”
特派员先是一怔，接着哈哈大笑，然后严肃地说：“给毛主席当警卫员！”
“给毛主席当警卫员？！”贺清华惊喜地叫出了声，“好啊！我给毛主席当警卫员，好啊好啊！”
随后，他随特派员来到了毛泽东的住处。特派员把贺清华介绍给毛泽东的警卫班长李久长。
就这样，贺清华进了毛泽东的警卫班，开始了长达十几年的警卫生涯。
第二日早晨，贺清华在毛泽东的窑洞里见到了他。毛泽东仔细问了他的情况，然后说：“我这里的事很简单，你一学就会。”又说，“我这里还有一个警卫员，叫白海山，也是陕北人，瓦窑堡的，跟我几个月啦。你不知道的事情可以问他，他会告诉你的。”
谈话之后，贺清华从窑洞出来，回警卫班的路上，边走边想：毛主席和自己原来想象的“大官”，完全不一样啊！平易近人不说，还说自己当他的警卫员是“帮助工作”哩！想着想着，他对毛泽东在心理上一下子就亲近了许多。
回到班里，贺清华就问李久长：“我应该为毛主席做些什么事情？”
李久长先拿起一个旧脸盆，告诉说：“每天早晨主席起床之后，用这个脸盆，给他打一盆洗脸水。”接着，又拿起一个旧饭盒说：“主席和我们一样，吃大灶。每次开饭的时候，你用这个饭盒，给他打一份饭菜。”随即，用另一只手拿起一个行军水壶说：“每天打饭的时候，你用这个水壶，记住给主席灌一壶开水。”最后说：“日常工作就是这些。除此之外，就是主席临时交办的一些事情。还有就是随同主席外出，保卫他的安全。”
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