严歌苓的担忧很快应验，一年后的一天，她刚到学校，就有同学告诉她，有个FBI(美国联邦调查局)的家伙来调查她的情况。严歌苓惊惶地给劳伦斯打电话，原来在不久之前的一次外交官安全测试中，他在表格中填了她的名字和背景材料，并对他们的关系阐述中写了“趋向婚姻”。随后将近一个月的时间，严歌苓就不断地接受着FBI的骚扰，调查、审问，还要求做测谎。严歌苓终于愤怒了，她在电话里冲劳伦斯吼道，“你别再跟我来往了。”劳伦斯吓坏了，第二天就抵达芝加哥，深情地对她说：“没有玫瑰，我以我的心为信物，向你求婚，我要兑现我的诺言，给自己最爱的人撑起一生的幸福！”
为了能和严歌苓结婚，劳伦斯选择了放弃前途无量的职业，这个对感情一根筋的男人打动了她，她没理由再放走他。1992年秋天，这对经历了一波三折的恋人结了婚。
王老乐家一对活宝
得益于自己的语言天赋，劳伦斯在德国政府资助的商会找到了工作。而婚后的严歌苓无后顾之忧，渐入写作佳境，成为年年都出版作品的高产作家。因为劳伦斯机智幽默，严歌苓给他起了个中文名字叫“王老乐”。
1993年，李安购买了严歌苓的小说《少女小渔》的电影版权，严歌苓开始做编剧。但那时候，他们过得并不算富有。严歌苓像许多中国女人一样，除了写作，还要煮饭，打扫卫生，将丈夫的所有衣服熨好。她当然也会对这种保姆式的生活偶有抱怨。有一天，严歌苓因为写字卡壳了，心情正糟糕，那天的晚饭她马虎应付了事。“王老乐”提出了抗议，严歌苓的拗脾气上来了，噼里啪啦冲劳伦斯发了一通火。劳伦斯一言不发，过了一会儿，他很严肃地对严歌苓说，“亲爱的，你刚才的那个句型不对，应该是这样的……”本来还在气头上的严歌苓一时没有反应过来，她再一回味马上绷不住笑了起来，“你这个老乐啊，真是……”原本一场小冲突就这样被一笔带过。通过这事严歌苓有了经验，她和丈夫平时交谈一般都用英语，但吵架用母语好像更得心应手，因为万一英语用错了什么词而引起更大的误会，性质就完全变了。
美国人特别讲究家庭中保持“一层温情脉脉的面纱”，不可以大声喊叫。刚开始严歌苓很不习惯，她会对劳伦斯说，“你怎么不吃药啊！你怎么回事？”好像训斥一样。有一回劳伦斯十分委屈地望着她说，“亲爱的，我好像没有犯错误，你不能温柔点吗？”严歌苓这才明白，自己习惯的语气其实有意无意中已经伤害到了丈夫。此后，劳伦斯让她不高兴的地方，她会告诉他，希望你以后不要这样讲话，王老乐便会认真地回答：“好的。”
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