在珠江口外有一个依山傍水的小村庄，广东香山县翠亨村。槟榔山不高而秀，兰溪河不宽而清。1866年11月12日夜，在村边一栋简陋的农舍里，一个男孩降生了。他就是日后改变了中国命运的民主革命伟人孙中山。这时，父母给他起的名字是帝象。小帝象降生的家庭是一个贫寒的农家，从祖父孙敬贤起就靠租种他人田地为生，父亲孙达成早年在澳门做工，回乡后依旧是佃农。之后，孙中山的长兄孙眉在檀香山经商致富，家境才好转起来。
像所有穷孩子一样，孙中山自懂事起就开始分担家务劳动，砍柴、割草、下田，最有意思的是跟大孩子去讨小海，不仅仅能够捡到退潮剩下的小鱼小蟹，还能够收获许多好看的贝壳。孙中山从小干活就个性麻利，常常是别人还没怎样样呢，他就已经干完了。自己做完了，他就帮忙别的小伙伴做，个性喜爱帮忙比自己弱小的孩子。
尽管脚上没有鞋穿，肚里只有白薯，但是童年的孙中山还是有许多开心的时光。他经常和村里的孩子一齐下河摸鱼，上岸嬉戏。男孩子最喜爱的莫过于玩“打仗”，每当这个时候，孙中山都是当然的首领。在翠亨村有一位太平军老兵，大人们不大敢接近他，但是孩子们却喜爱听这位饱经风霜的老人讲太平军的故事，像洪秀全金田起义，石达开打得曾国藩投水，李秀成大破洋枪队，孩子们听得欢天喜地，抓耳挠腮，而听得最入神的当数小中山。那位前太平军老人也十分喜爱这位器宇不凡的孩子，常说小帝象长得像洪秀全，期望他长大以后也当“洪秀全”，推翻清王朝。因此，翠亨村的孩子们都叫孙中山“洪秀全”。从此以后，翠亨村的孩子玩“打仗”游戏，就不只是官兵捉强盗，还有太平军打清兵。而孙中山自然是太平天国的天王洪秀全。时刻长了，大人们也知道了小帝象这个“绰号”。晚上孩子稍微回来晚了点，大人就会嗔怪道：“是不是又跟‘洪秀全’玩打仗去了？”
广东由于“天高皇帝远”的地理位置，和三合会等反清帮会的长期活动，民间对于清朝统治一向不满，大家对反清的活动和言论都持默许的态度。这种生活气氛使孙中山从小就萌发了反清意识，而清政府的种种倒行逆施，又强化了他的这种意识。两广和福建一带，为生活所迫，背井离乡到海外谋生的人很多。成千上万的海外华侨用他们以生命和辛劳换来的财富滋养了家乡，也滋养了祖国。但是，腐败的清政府不但不尽起码的义务保护华侨，反而将他们看作“弃民”，百般歧视、搜刮和迫害。在海外挣了一点钱，叶落归根的华侨，往往会受到无端的欺凌。童年的孙中山曾亲眼看见过同村的一位归侨商人，青天白日之下，店铺就被盗匪洗劫一空，而清朝地方政府对此却不闻不问。看着悲痛欲绝的归侨商人，小帝象的心里很不是味道。