按照拉贝尔银器店的规定，店里所有员工都会得到一条银制手链，上面刻有店名和员工姓氏，有点儿像如今的工作证。老张的手链是老板拉贝尔先生打制的，而小张那条却是依芬娜亲手做的——依芬娜爱上了这个勤劳帅气的中国张。那一年，依芬娜和小张都只有18岁。
不久，圣诞节来临。有个德国军官来到拉贝尔银器店，将一张巨额支票拍在柜台上，命令拉贝尔先生3天之内打出12套银餐具，送到指定地点去。拉贝尔先生和张家父子不敢怠慢，日夜赶工，总算完成了这份定购活儿。在规定期限那天，拉贝尔先生和张家父子每人背一个大包，将12套银餐具送到克拉科夫市中心的一栋公寓里。
谁知，他们刚放下东西，等候在公寓门口的德国宪兵就将3人押上卡车，转而推进闷罐似的火车，直接拉往距克拉科夫30公里外的奥斯维辛集中营。要不是拉贝尔银器店太有名，德国人根本不屑设圈套来诱捕拉贝尔。
没人知道银器店老板一家人和那两个中国伙计去了哪里，他们在某一天早上消失得无影无踪。
张家父子和拉贝尔先生在奥斯维辛集中营那条臭名昭著的“死亡之路”尽头下了火车。男性囚犯与女性囚犯中间隔着两米多高的铁丝网，小张无意间看见依芬娜穿着那件红颜色的大衣走在母亲拉贝尔太太身边，天真的依芬娜手里还拎着她心爱的小提琴。小张不顾一切冲向依芬娜，却被德国兵用枪托打了回来。依芬娜也看见了小张，她隔着铁丝网拼命叫着“张，张”，但母亲拉住了女儿，因为身旁站着德国士兵，那些丧尽天良的刽子手很可能会朝依芬娜开枪。
你要活着回中国去
奥斯维辛集中营恐怕是人类历史上最惨无人道的监狱。德国人将所有囚犯分别押入男营和女营，囚犯进入集中营时都被剥光衣服进行所谓的“体检”， 随身携带的财物一律没收。小张并不吝惜身上的衣物，但他决不能让德国纳粹夺走依芬娜为他打制的银手链。小张将手链含在舌根底下，无论德国人在他跟前如何咆哮，他都死不开口。
也许是小张的亚洲人面孔帮了忙，纳粹宪兵以为他语言不通才不说话，又看他年轻力壮，便把他和父亲老张及拉贝尔先生都编入干苦力活儿的囚犯大队，暂时免于一死。而患有哮喘病的拉贝尔太太就惨了，她在“体检”后直接被送进了毒气室。依芬娜因为年轻，会拉小提琴，被编入囚犯乐队。除了每天同其他囚犯一样干苦力活外，依芬娜还得在德国看守的枪口刺刀下，为这帮杀人魔鬼演奏乐器。