佛入灭后百年，有一位国王虔诚信奉天神，经常屠杀上百头的牛羊、猪只、鸡狗来祭祀神祇。国王将这些屠杀的工作，交由宫廷的厨师们处理。厨师当中，有一位信奉佛法的居士，因持守戒律而不愿杀害任何众生，让掌管厨房的官吏非常生气，便禀报国王，要求治他的罪。
于是，国王特地召见这位厨师，告诉他：「违反命令者，一律死罪。」厨师回答：「我是受持五戒的佛弟子，宁可牺牲自己的生命，遵守佛陀教诫，也不愿意伤害任何众生。」厨师禀告国王，如果依照国王的命令而杀害众生，死后将堕入地狱，身受亿万年的苦报，罪业消除才能脱离苦海，而且将招感短命的果报。假使坚定持戒圆满，即使为国王所杀，命终将生于天上，享用福报，并能随心满愿。这两种截然不同的果报，相去十万八千里，所以自己宁死也不犯杀生戒。
国王听完厨师的一番告白，考虑了一会儿，后说：「七日之后，我将派出五百头象践踏你的身体，如果你没有死，就证明你的话是真实的。」七天一到，这位厨师展现出像佛一样的威仪身形，五百头力大无穷的象群，同时奔向厨师，意图践踏他的身体。就在这危险万分的时刻，厨师效法佛陀过去降伏五百象的方式，举起自己的五根手指，五指瞬间化为五座高山，每座山之间皆有狮子。象群一看到狮子，惊慌恐怖地伏倒在地，就如同佛制伏五百象一样。
国王亲眼看见这奇迹般的事实之后，终于相信真正有佛的存在，即决意放弃杀生的祭祀。从此以后，人人受持佛陀的戒律，百官大臣也都虔诚信受，而那位坚持净戒不犯的厨师，也出家成为大众尊崇敬重的国师。由此可知，持戒功德能度化众生，功德不可思议。