巧凤本可以和马昌林解释清楚的，但她是个独生女，自小娇纵惯了，爱使小性子，偏偏不说。可马昌林这一走，直到中秋节也没回来，巧凤慌了，以往两口子吵架，没过多久就会重归于好，难道丈夫这次当了真，连家也不回了？这样一想，她就急忙赶到城里，寻到了丈夫做事的客栈。然而得到的消息却是马昌林一个月前已辞职，去省府德州府投奔他开绸庄的舅舅了。巧凤气得直跺脚：丈夫离家出走想抛弃自己哩，他若不回来，那自己蒙受的不白之冤岂不是永无机会跟他说清？不行，得找他去！
可那年月世道不太平，一个女人出远门谈何容易。巧凤左思右想，计上心来。她把自己的长发扎成条辫子，嘴上粘上两撇小胡子，戴上顶帽子女扮男装便上路了。风尘仆仆地赶到德州府，到地儿一打听，巧凤顿时从头凉到脚，原来马昌林舅舅的绸庄早已物是人非换了老板，而马昌林未寻到舅舅后也不知去哪里了。
无奈之下巧凤只得心灰意冷地打道回府。哪知屋漏偏逢连夜雨，她刚到台山地界就碰到一群衣衫褴褛来自丰城府的难民，巧凤好生奇怪，问他们为何要离乡背井出来逃难。他们说，丰城府遭了水灾，大水把屋舍都淹了，没办法只好另寻活路。犹如晴空响起个霹雳，巧凤仰天悲呼：“天啊！我现在是有家不能回，丈夫又下落不明，该怎么办呀？！”她只觉得一阵晕眩，便栽倒在地上……
花开两朵，各表一枝。且说这马昌林是巧凤父亲病逝前不久招上门的女婿，因此，他也不清楚巧凤医术了得，老实说入赘巧凤家他已觉丢脸，误会巧凤给他戴了绿帽子后更是感到无颜见人，于是便决定远走他乡。来到德州府后又没找到舅舅，让他顿时茫然无措，正失魂落魄地在街上游逛，突然和一个人撞了个满怀，抬头一看，却是自己在客栈当伙计时招呼过的赵斌赵老板。两人以前相熟，便寒暄起来。马昌林把自己辞了客栈的营生，到德州府投奔舅舅未果的事告诉了他。赵老板很热心，问他是否愿意来自己米行做伙计，马昌林正求之不得，当即欣然应允。
赵老板在省府开了好几家米铺，经常天南地北地跑买卖，他见马昌林为人勤恳，便视为心腹，去外地时常会带他随行。这年冬天，赵老板带着马昌林去台山做买卖，不料刚到台山地界就在山林里遭遇了强盗，财物被洗劫一空。两人无可奈何，只想早点赶到城里，找到生意上的朋友寻求帮助。