看着站在面前的黑子脸上痛苦的神情，香妮不知道该对黑子说什么好，她的眼光里充满了对黑子的同情，也充满了对自己婚姻的哀怨和无助。大概是黑子从香妮的这种眼光里读出了什么，脸上的神情渐渐缓和下来，他看着香妮喃喃道：“你……你怎么会和棉桃长得这么像？棉桃……棉桃也喜欢大中午的下地干活，这个时候地里没人，她就是想和我多待会儿，嘿嘿，太阳把我们两个都晒得……晒得像锅底似的黑，人家叫我黑子，就叫她黑棉桃。可是……唉！”黑子说到这里打住了，一面摇头一面叹气，随后就低下头，抚着手里的东西出神。
香妮一看，黑子手里轻轻抚着的，竟是一个小棉桃！她心里不由一阵颤动：要能嫁一个这么疼女人的男人，该多好！
死活不让进
黑子默默地走了，可黑子和他手里的小棉桃却像挥不去的影子，一直在香妮眼前晃动。不过让香妮奇怪的是，她嫁到柳家庄已经有一个多月了，怎么平时干活就从来没有见过黑子呢？从此，香妮就开始对黑子留意起来。
有一次，香妮跟村里人挑担去山那边，回来经过山嘴口的时候，有人指着不远处一座黑乎乎的茅草棚，对香妮说：“瞧，那就是黑子的屋，别看这破样，除了棉桃，他还真没让人进去过， 那天村长去，他也死活把着门不让进。嘿，瞧他那鬼样，不知搞的啥名堂！”香妮听了心里不由一动，悄悄记下了这个位置，隔了几天，趁没人注意的时候，就独自拐了过去。
黑子正在茅草棚前劈柴，看见香妮来了，先是大吃一惊，继而一阵惊喜，但随即便冷下脸来，说：“你来干什么？这不是你该来的地方。”
香妮不理黑子，她已经想好了，今天非得进黑子屋里探个究竟不可。香妮猜测黑子所以不让别人进屋，一定是屋里藏着秘密，他不想让人知道，而这个秘密十有八九又一定和棉桃有关。可棉桃现在是自己的嫂子了，所以这个秘密也应该和自己有点关系了吧？黑子果真没有要招呼香妮进屋的意思，于是香妮就硬着头皮自己一头闯了进去。黑子一个箭步冲过来想拉住她，可是已经来不及了。
在香妮看来，黑子藏着的秘密，最多也就是可能在屋子的某一显眼处有棉桃留下的什么信物，只是他不想让人家看到罢了。可是没想到一跨进门，香妮就站在那里傻傻地愣住了。为什么？她完全被眼前这个出乎意料的景象给镇住了—她的目光所到之处，除了棉桃还是棉桃，桌子上、窗台上、墙壁上，甚至草棚的横梁上……大大小小的棉桃，挂了一屋子！有的正饱满，显然是才挂上去的；有的却已经干瘪，只剩了个空壳，自然是挂的时间久了……
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