慈航法师肉身入缸不坏—佛典故事

星云大师讲述：

本省最奇的一件事，就是民国四十八年发生在汐止镇弥勒内院，曹洞宗第四十七代祖师慈航法师“肉身不坏”的事迹，这件事曾经轰动一时，各位之中可能有些人还有印象，有些人也可能已经去弥勒内院参拜过。民国四十四年我收到一封慈航法师在四月七日写来的明信片，上面很诙谐的提醒我说：喂！你这么久都不来看我？现在阎王和小鬼天天想陪我，你再不来啊，可不要怪我没有事先跟你说一声！”我看了信吓一跳，简直难以置信。因为慈航法师四月六日就已经圆寂了，我是先接到海明寺的电话，后来才收到他的信的，实在令人奇怪。更奇的是他在遗嘱里面交代：“遗体不用棺木，不用火化，用一大缸，跏趺盘坐于后山上，三年后开缸，如散坏，则照样不动藏于土，如全身，装金入塔。”因为有这么一段遗言，所以到了民国四十七年届满三年的时候，就有很多人想开缸看看，那时候我劝大家说：“这种事不宜轻举妄动，以免坏了慈航法师的道念。如果不开缸，让一件美好的事永远流传，不是很好吗？何必拿这件事为赌注，万一轻率开缸，坏了慈航法师的全身，大家不是会很难过吗？”因为有这一层顾虑，大家就没有开缸。第四年过去了，终于有人忍耐不住，还是把缸打开来了，这一看，可不得了，慈航法师的肉身果然没有坏，五官分明，眉毛长得又长又浓，连头发也长出来了，一日之间，国内外的报纸纷纷发布消息，照片在报纸上登了又登，二十一天之内前往瞻仰的群众竟超过了八十万人，消息一直传到海外各地，很多人都说台湾能出现一位肉身菩萨，是大家的福气！

像慈航法师这种肉身不坏，佛教里面又叫做“全身不坏”，或“全身舍利”。谈到舍利子，常常有人问我：这个舍利子究竟是什么东西？怎么样才会有舍利子？据说当年释迦牟尼佛过世的时候，火化出四万八千斛舍利子，一时四境信众争相供养，更有八国的国王为了争夺佛陀的舍利子而互相攻伐交战，这就是佛教史上有名的“八王分舍利”。现在在台湾，因为常常有人到印度旅游后，请了释迦牟尼佛的舍利子回来供养，所以也常常听到有关舍利子的消息，有的舍利子是真的，有的真伪莫辨，而流风所及，就形成了一种观念，被普遍的称道：

“某某寺的法师，死后火化出很多舍利子。”

“我们家的父母，死后烧了很多舍利子出来了。”

有人以为这就表示他们修为精纯、道德高尚，所以身体火化之后，会烧出发亮的结晶小珠，这个小珠就叫做“舍利子”，也叫“坚固子”，是千古不坏的，是得菩提、般若行的一种表征。但是有时也很难确定，譬如出家人身上挂的念珠，也会烧成一个个状似舍利子的小球，因此是不是真的舍利子，要用慧眼去看，不能只凭一时的臆度，而一个人的道行是否高超，也不能靠烧出舍利子来断定，全身舍利而遗爱人间的大德固然不乏其人，不留一物而长存人世的高僧更是不胜枚举！